Kaj je sabljasta mačka?

Sabljozoba mačka, imenovana tudi sabljozoba mačka ali sabljasti tigri, je splošen izraz za opis številnih vrst mačk ali mačk podobnih živali, ki so neodvisno razvile dolge, impresivne in grozljive, a krhke pasje zobe, dolge do 20 cm. (8 in). Sabljaste mačke so se razvile v sredini kenozoika, pred približno 40 milijoni let, in živele do poznega pleistocenskega izumrtja pred 9,000 leti. Pozno pleistocensko izumrtje, med katerim so bile uničene številne živali, vključno z mamuti, hudimi volkovi, kratkoličnimi medvedi in številnimi drugimi, naj bi pripisovali lovcem na ljudi.

Večina sabljastih mačk je bila članov družine Felidae (poddružina Machairodontinae), pravih mačk, druge živali, podobne sabljastim mačkam, pa so našli v družinah Hyaenodontidae (hiene) in Nimravidae (izumrl red mesojedcev sesalcev), pa tudi dve družini vrečastih zveri. Najbolj znan in prototipni primer sabljaste mačke je bila vrsta Smilodon, ki je živela v severni in južni Ameriki pred 3 milijoni in 10,000 leti in od katere je bilo najdenih veliko fosilov.

Z 200 kilogrami (450 funtov) in kratkim repom, močnimi nogami, mišičastim vratom in dolgimi očmi bi bil Smilodon divji plenilec. Sabljaste mačke so tekmovale s hudimi volkovi in ​​drugimi pasjimi plenilci nad številnimi velikimi plenisti, ki so živele v Ameriki v pleistocenu, kot so kopitarji in bizoni. Plenilci, kot so sabljasti, so verjetno prispevali k izumrtju južnoameriških “terorističnih ptic” pred dvema milijonoma let, ko je Panamski preliv povezal Severno in Južno Ameriko med dogodkom, imenovanim Velika ameriška izmenjava.

Smilodon californicus, vrsta sabljaste mačke, je znan kot državni fosil Kalifornije. Na tisoče okostij je bilo odkritih iz katranskih jam La Brea v Los Angelesu. Na podlagi analize fosilov znanstveniki verjamejo, da je način ubijanja sabljaste mačke vključeval skakanje na hrbet večjih živali in prerez vratne vene. Trda koža in maščobne plasti živali, ki so živele v tem času, so morda prispevale k razvoju impresivnega sabljastega zoba.