Ker se hišni ljubljenčki ne morejo sporazumevati v govorjenih jezikih kot ljudje, se pogosto nenavadno obnašajo, ker se ne morejo nadzorovati ali ker poskušajo prenesti problem na ljudi, ki živijo z njimi. Obnašanje živali lahko zagotovi pomembne namige o zdravju hišnega ljubljenčka, in če opazite, da se vaš ljubljenček čudno obnaša, boste morda želeli razmisliti o posvetovanju z veterinarjem, še posebej, če je vedenje dolgotrajno ali potencialno nevarno. Bodite pozorni na živali v vašem življenju, da boste lahko ocenili, ali je vedenje nenavadno ali ne, in tudi pogosto ravnajte s svojimi hišnimi ljubljenčki, da boste opazili morebitne čudne izrastke, ureznine ali rane.
Najpogostejši vzrok za čudno vedenje hišnih ljubljenčkov je stres. Stres lahko povzroči selitev, uvedba drugega hišnega ljubljenčka ali uvedba drugega človeka v gospodinjstvo. Živali se bodo odzvale tudi na čustveno stanje posameznikov, s katerimi živijo, tako da, če ste pod stresom, bodo verjetno tudi vaše živali. Živali, ki so pod stresom, se lahko premikajo, grizejo ali se ukvarjajo z drugim kompulzivnim vedenjem. Najboljše zdravilo za takšno vedenje je čas. Poskrbite, da ima žival varen in znan prostor, kamor se lahko umakne, in hišnega ljubljenčka ne poskušajte prisiliti v kakršne koli dejavnosti. Če se prehranjevalne in pitne navade živali spremenijo ali se vedenje poslabša, ne pa izboljša, razmislite o telefoniranju veterinarja.
Drug vir čudnega vedenja živali so zdravstvene težave. Če žival nenadoma postane inkontinentna ali ima na primer težave s steljo, je to lahko pokazatelj težav s prebavo ali sečil. Mačke so še posebej nagnjene k ledvičnim kamnom, zaradi česar lahko urinirajo na nenavadnih mestih. Namesto da kaznujete žival, ki stranišča ne uporablja pravilno, jo odpeljite k veterinarju na pregled. Po uporabi kopalnice lahko opazite tudi žival, ki teče po tleh, kar je pokazatelj prizadetosti analnih žlez, ki jih je treba izraziti.
Ko živali začnejo gristi, krempljati ali se ukvarjati z drugim agresivnim vedenjem, lahko to kaže tudi na zdravstveno težavo. Bodite pozorni na to, kdaj se žival odzove: lahko je na primer povezan z dotikom v občutljivem območju. V nekaterih primerih lahko žival naključno razvije agresivne navade, ki bi jih moral obravnavati vedenjski strokovnjak. Agresivno vedenje je lahko povezano tudi z zlorabo, zato opazujte žival, ki se obnaša agresivno, previdno in preverite, ali obstaja skupna povezava med ljudmi, proti katerim se žival obnaša, kot so moški ali ljudje, ki nosijo določeno barvo.
Težave s prehranjevanjem in pitjem so običajno močno povezane z zdravstvenimi težavami, kot so prebavne motnje, slabo zdravje zob ali rak. V nekaterih primerih lahko hišni ljubljenček nerad jesti, ker je depresiven. Hišni ljubljenček se bo izogibal tudi umazani hrani, zato če ste pravkar odprli novo posodo s hrano ali uporabljate zelo staro hrano za hišne ljubljenčke, boste morda želeli kupiti svežo zalogo. Tudi prehrano hišnega ljubljenčka morate spreminjati počasi, ne pa naenkrat, mešati novo hrano s staro, tako da žival razvije okus po njej. Bodite pozorni na to, kako se vaš ljubljenček prehranjuje, in če žival začne izgubljati težo ali piti prekomerno količino vode, jo odpeljite v veterinarsko oskrbo.