Močno krčenje gozdov se zgodi, ko se gozdna zemljišča posekajo in nato ogrozijo, tako da drevesa ne morejo zrasti nazaj. Nasprotno pa do mehkega krčenja gozdov pride, ko se drevesa očistijo, vendar kasneje zrastejo nazaj. Biologi so zelo zaskrbljeni zaradi posledic močnega krčenja gozdov, saj je trajno uničenje gozdnih površin po svetu hitro rastoči trend. Raziskovalci v številnih državah, vključno z Združenimi državami in Veliko Britanijo, obsežno preučujejo močno krčenje gozdov in predlagajo načrte za njegovo preprečevanje.
Nova Anglija ponuja nekaj odličnih primerov mehkega in trdega krčenja gozdov. Ko so zgodnji naseljenci v Združenih državah prvič prispeli v Novo Anglijo, so posekali številna drevesa za namen razvoja kmetijstva. Sčasoma se je kmetijska proizvodnja preselila v druge regije države in ta drevesa so ponovno zrasla; to je primer mehkega krčenja gozdov, pri katerem se drevesa odstranijo, a sčasoma zamenjajo. Mehko krčenje gozdov je tudi v Evropi pogost pojav. Biologi so ugotovili, da je ta druga rast dejansko lahko precej zdrava in da ta nekoč posekana in zdaj gozdnata zemljišča zagotavljajo številne koristi njihovim skupnostim.
Biologi pogosto omenjajo oživitev gozdnatega zemljišča v Novi Angliji, ki ponazarja način, kako si narava lahko opomore od negativne človeške dejavnosti. Vendar pa so raziskovalci iz Harvard Forest v Massachusettsu opozorili na moteč in naraščajoč trend; poseka dreves z namenom razvoja, kar ima za posledico močno krčenje gozdov. Pri močnem krčenju gozdov se gozdna zemljišča nadomestijo s cestami, parkirišči, nakupovalnimi središči in razvojem, kar onemogoča, da bi se narava sama opomogla. Posledično močno krčenje gozdov povzroči trajno neto zmanjšanje gozdnatih površin.
Gozdovi so izjemno dragoceni iz več razlogov. Z okoljskega vidika pomagajo ločevati emisije ogljika, zagotavljajo življenjski prostor živalim in delujejo tudi kot regulatorji temperature. V regijah s parki in gozdnatimi območji lahko te naravne značilnosti pomagajo zmanjšati temperaturna nihanja, tako da je regija hladnejša poleti in toplejša pozimi. Mnogi ljudje preprosto uživajo v gozdovih, saj se jim zdijo lepi in prijetni, in ti posamezniki so zaskrbljeni zaradi izgube kakovosti življenja, ki je posledica močnega krčenja gozdov.
Organizacije, ki se poskušajo boriti proti močnemu krčenju gozdov, želijo spodbuditi ljudi, da cenijo gozdove takšne, kot so, brez potrebe po razvoju. Nekatere od teh skupin spodbujajo tudi selektivno spravilo lesa, zaradi česar so gozdnata zemljišča dragocena. Drugi namigujejo, da bi gozdove lahko založili z divjadjo za lov ali spremenili v parke za razvedrilo, v katerih bi ljudje uživali, s čimer bi ustvarili notranjo vrednost za gozdnata območja.