Kapibara je velik polvodni glodalec, ki ga najdemo v družini Hydrochoeridae. Glodalci izvirajo iz tropske Južne Amerike, čeprav so jih izvažali po vsem svetu za razstavljanje v živalskih vrtovih in kot hišne ljubljenčke in divje črede lahko najdemo v nekaterih delih Floride. V Južni Ameriki se živali včasih obravnavajo kot škodljivci zaradi njihove nagnjenosti k uničevanju zelenjavnih pridelkov, nekateri pa jih lovijo tudi zaradi hrane. Meso naj bi spominjalo na svinjino, pri kuhanju ima bledo bel videz.
Ko so zgodnji portugalski raziskovalci prvič srečali kapibaro, so prevzeli ime živali, capibara, od domačih Indijancev Tupi. Capibara pomeni »jedec trave«, sklicevanje na vegetarijansko prehrano živali, ki je bila nedvomno predmet zanimanja, ko so kapibare uničevale pridelke zelenjave. Ko so bile živali uradno razvrščene kot Hydrochoerus hydrochaeris, so se znanstveniki odločili poimenovati žival po njenem izbranem vodnem habitatu in ne po jedilnih navadah.
Naključnemu opazovalcu je kapibara zelo podobna prevelikemu morskemu prašičku. Živali so rdečkasto rjave s panjevi za ušesa in repi ter kratkimi, topimi gobčki. Večino svojega življenja preživijo tudi v vodi ali ob njej in so precej atletski plavalci in potapljači. Odrasla kapibara lahko ostane pod vodo do pet minut, živali pa so znane po tem, da spijo pod vodo in držijo nosnice nad površjem kot krokodili.
Popolnoma odrasla kapibara lahko doseže dolžino štirih metrov (malo več kot en meter). To postavlja kapibaro v nesporen položaj največjega živega glodalca. Mišičaste, močne živali običajno živijo v skupinah, čeprav v naravi včasih opazimo samotne posameznike ali pare. Glede na njihovo afiniteto do vode nekateri imenujejo kapibare “vodni prašiči”. Njihove sposobnosti v vodi otežujejo lov in ulov kapibar, saj zlahka pobegnejo v vodne poti, ko so ogrožene.
Nosečnost kapibar je približno 130 dni in matere običajno skrbijo za svoje mladiče več mesecev, včasih s pomočjo drugih samic kapibar. Šest do osem dojenčkov, ki jih je rodila ena kapibara, so kremasto bele barve in potemnijo, ko dozorijo. Glede na to, da so živali izjemno priljubljena krma za vrsto živali iz džungle, v divjini nimajo dolge življenjske dobe. Po drugi strani pa je znano, da kapibare v ujetništvu živijo že več kot desetletje.