Kaj je park Iguana?

Park legvanov je posebej določen park, kjer so ogrožene legvane zaščitene in jim je dovoljeno prosto pohajkovanje. Dva znana parka legvanov se nahajata v Kostariki v Srednji Ameriki in Ekvadorju v Južni Ameriki. Čeprav imata oba legvana kot glavne znamenitosti, jih en park vzgaja, da jih zaščiti pred izumrtjem, drugi pa jih uporablja predvsem v turistične namene.

Fundacija Pro Iguana Verde je ustanovila park iguana v Kostariki, da bi zaščitila ogrožene vrste. Iguane so lovili na rob izumrtja kljub prepovedi vlade. Del razloga za pomanjkanje izvrševanja je v tem, da je iguana v Kostariki cenjena kot okusno meso. Lokalno je znan kot “pollo de palo” ali “piščanec dreves”.

Nemška biologinja dr. Dagmar Werner, ustanoviteljica fundacije Pro Iguana Verde, je začela svoje delo v upanju, da se bodo lokalni kmetje raje kot govedo posvetili gojenju legvanov. Govedo, katerega kopita raztrgajo tisto, kar je ostalo od gozdnih tal, potem ko so rančerji posekali deževni gozd za svoja polja, je bolj nevarno za deževni gozd kot legvani, ki živijo na drevesih in zunaj njih. Fundacija Pro Iguana Verde v svojem parku goji iguane in jih ponovno naseli v deževni gozd.

Od ustanovitve fundacije je bilo na tisoče legvanov izpuščenih v naravo. Nekatere od njih lovijo in prodajajo kot meso, drugim pa je dovoljeno razmnoževati in pomagati obnavljati lokalno prebivalstvo. Park prinaša prihodke tudi kot turistična atrakcija. V sklopu hotela je restavracija, kjer lahko obiskovalci okusijo meso iguane. Turisti se lahko odpravijo tudi na pohode po gozdu ali na rappeling ture skozi gozdne krošnje.

V Guayaquilu v Ekvadorju je Parque de Simon Bolivar ali Park Simona Bolivarja domačini znan kot “Park Iguana”. Iguane se prosto sprehajajo po trgu, na katerega gledata kip nekdanjega venezuelskega političnega voditelja Simona Bolivarja in klopi v parku. Otroke pogosto vidimo, kako vlečejo legvane za rep, vendar so živali vajene tako grobega ravnanja in redko ugriznejo.

Tako kot park Iguana v Kostariki je bil tudi park Simon Bolivar zasnovan kot način za izboljšanje gospodarstva države in prinašanje denarja v nekdanje grobo mesto Guayaquil. Vzdrževanje parka Iguana je del ene največjih prenov v zgodovini mesta. Poleg vojske pometačev, ki skrbijo za čistočo mestnih parkov, vsak dan pride v park delavec z vozom sadja in hrani legvane.

Iguane v parku Simona Bolivarja se ne lovijo ali prodajajo kot hrana. Namesto tega zagotavljajo zabavo za turiste in domačine, ki uživajo v interakciji z živalmi, ki jih običajno vidimo le v divjini. Čeprav so objavljeni številni znaki »ne hrani legvana«, jih obiskovalci pogosto ignorirajo. Živali običajno počivajo na drevesih.