Kaj je želva Hawksbill?

Želva jastrebovka, Eretmochelys imbricate, je vsejeda morska želva z značilnim ptičjim kljunom. Naseljuje tropska in subtropska morja po vsem svetu, predvsem na območjih koralnih grebenov in plitvih obalnih vodah. Hawksbill se večinoma prehranjuje s spužvami, algami in drugimi nevretenčarji. Ta morska želva je ogrožena zaradi povpraševanja po njenem mesu, jajcih in želvovinem oklepu ter je zaščitena z več mednarodnimi sporazumi in označbami habitatov.

Zahodni Atlantik, Pacifik in Indijski ocean ter Karibsko morje so glavni habitati želve jastrebovke. Plitva voda ne več kot 65 m globoko okoli koralnih grebenov podpira rast gobic, morskih alg in drugih nevretenčarjev, ki predstavljajo večino prehrane želve. Okoli avstralskega Velikega koralnega grebena lahko najdemo veliko populacijo gnezdišč med 19.81 in 6,000 posamezniki. Želve so pogoste v Portoriku, na ameriških Deviških otokih in na obali Zaliva.

Želva zraste do povprečno 2.5 cm v dolžino in tehta 76.2 funtov (150 kg). Ima pokrov v obliki srca, z zaplatami oranžne, rumene in črne barve. Podolgovata glava in kljunasta oblika ust ji pomagata izkopavati hrano v neravnih kotičkih koralnega grebena. Hawksbills običajno dozorijo pri 68 palcih (27 cm) za samce in 70 palcev (30 cm) za samice, vendar dejanska starost tega pojava ni znana.

Samica želve jastreba se vrne na svojo natalno plažo vsaki dve do tri leta, da bi gnezdila, običajno med julijem in oktobrom. Na sezono bo odložila od tri do pet gnezd, od katerih vsako vsebuje okoli 140 jajc. Mladiči se po 60 dneh izležejo in se odpravijo proti vodi ter se na poti izogibajo galebom in drugim plenilcem. Mlade jastrebe so dolge le 1-2 cm (2.5-5.8 palca).

Čeprav je na mnogih območjih prepovedano, je povpraševanje po želvovini zelo donosna, čeprav nezakonita trgovina. Želvo sokokljuno lovijo tudi zaradi mesa in jajc. Izguba habitata zaradi uničenja koralnih grebenov in gnezditvenih plaž je povzročila nadaljnje upadanje. Tudi morske želve so v nevarnosti, da se ujamejo z vlečno opremo za kozice, vendar so naprave za izključitev želv (TED) močno zmanjšale število živali, ki so bile na ta način pomotoma ubite.

Več mednarodnih pogodb vsebuje določbe za zaščito želve jastrebovke. Medameriška konvencija (IAC) za zaščito in ohranjanje morskih želv ima 14 pogodbenih držav, ki so predane prizadevanjem za ohranjanje vrste. Leta 1998 je ameriška nacionalna uprava za oceane in atmosfero (NOAA) za ribištvo določila kritičen habitat okoli otokov Mona in Monito v Portoriku, ki je glavno mesto za gnezdenje želv. ZDA so prepovedale uvoz kozic, ujetih na način, ki ogroža želvo ali brez uporabe TED.