Izraz ekologija vstajenja se uporablja za opis dveh različnih področij prakse. Prvi je izvalitev mirujočih jajčec še žive vrste v prejšnji fazi njenega razvoja. Drugi je dejanje vračanja podvrste iz izumrtja z vnosom sorodne podvrste v prvotno okolje in pustite, da se naravno razvija.
Doslej je bil prvi pomen tega izraza deležen največ pozornosti v ljudski in akademski skupnosti. V zadnjih nekaj letih so številni ugledni biologi napisali prispevke, ki opisujejo svoje izkušnje in uspehe s to vrsto ekologije vstajenja.
Znanstveniki najdejo mirujoča jajčeca v številnih trajnih okoljih: ekstremnem mrazu, jezerskih koritih in celo majhnih zaprtih žepih v kamnitih formacijah. Ta jajčeca, zaenkrat le žuželk in planktona, se vrnejo v življenje in se izvalijo v inkubatorjih. Rezultati so osupljivi.
Največ brnenja je povzročila vrsta zooplanktona, Daphnia retrocurva. Jajca teh drobnih bitij so bila najdena pred skoraj sto leti in ko se izležejo, so bitja, ki se pojavijo, izrazito drugačna od daphnia retrocurva, ki jo najdemo danes. Je posnetek evolucije skozi čas in je pomagal rešiti nekatere dolgoletne razprave na področju evolucijske biologije.
Morda je ena od njenih praktičnih uporab še bolj vznemirljiva od odgovorov, ki so bili odkriti z ekologijo vstajenja. Težava se pojavi pri obnovitvenih delih, ko so se vrste, ki so prvotno naseljevale regijo, tako dobro razvile, da so se soočile z vdori, ki jih je ustvaril človek, da v obnovljenem okolju niso več sposobne preživeti.
Resurrection ecology ponuja enostavno rešitev tega problema. Kjer so na voljo mirujoča jajčeca, lahko “različico” živali iz preteklosti vrnemo v življenje in jo ponovno uvedemo v obnovljeno okolje. Kot da bi lahko zavrteli čas nazaj, ne le z obnovo neokrnjenega naravnega okolja, temveč s prenosom bitij iz preteklosti v sedanjost.
Izraz ekologija vstajenja se uporablja tudi za opis drugačnega načina reševanja te iste težave. Ko podvrsta izumre, največkrat zaradi izgube edinega habitata, lahko za seboj pusti številne sorodne podvrste, prilagojene za preživetje v različnih okoljih.
Če je prvotni habitat podvrste obnovljen, lahko znanstveniki pogosto uporabijo evolucijo v svojo korist, da ponovno ustvarijo izumrlo podvrsto. Z iskanjem bližnjega sorodnika v nekoliko drugačnem okolju in presaditvijo te podvrste v na novo obnovljen habitat se ustvarijo idealni pogoji za nastanek skoraj identične podvrste, kot je bila prvotno izumrla. Čeprav te “nove” podvrste niso vedno popolnoma enake, so lahko rezultati dovolj blizu, da se zdi, da gre za pravo vstajenje.