Delfinarij je objekt, ki je zasnovan posebej za zadrževanje delfinov. Delfinariji so že po naravi veliki, da ustrezajo potrebam delfinov, ki jih vsebujejo, in imajo lahko številne značilnosti, ki so zasnovane za ustvarjanje bolj naravnega okolja za delfine. Zaradi visoke inteligence in občutljivosti delfinov so delfinarije močno kritizirali predstavniki gibanja za pravice živali in nekateri zaskrbljeni biologi.
Delfini so v ujetništvu zaradi različnih razlogov. Nekatere reševalne in varstvene organizacije na primer uporabljajo svoje delfinarije za rehabilitacijo poškodovanih živali z namenom, da jih vrnejo v naravo. Delfini so usposobljeni tudi za opravljanje nalog za vojaške in druge organizacije, v tem primeru pa jih lahko zadržujejo v delfinariju, ko ne delajo. Vendar pa je velika večina takšnih objektov zasnovanih izključno za človeško zabavo.
Ker so delfini izjemno inteligentni, jih je mogoče usposobiti za izvajanje najrazličnejših trikov in nalog. Številni objekti, ki obiskovalcem prikazujejo delfine, prirejajo tudi predstave z delfini, ki gostom omogočajo opazovanje delfinov, ko skačejo skozi obroče, lovijo različne predmete in izvajajo različne trike. Razstava v delfinariju je lahko upravičena kot »obogatitev« za živali v ujetništvu, kar vsekakor je, čeprav bi lahko trdili, da obogatitev ne bi bila potrebna, če bi delfinom omogočili prosto pot.
Kritike delfinarijev se osredotočajo predvsem na razpravo o tem, ali je treba delfine ali sploh živali nasploh držati v ujetništvu in jih izkoriščati za človeško zabavo. Argumenti proti zaprtju v delfinariju običajno poudarjajo, da zaprti delfini pogosto kažejo različna vedenja v psihološki stiski, kar kaže, da se jim zdi okolje zaprto in stresno. Delfinarij resno omejuje delfinove naravne nagnjenosti, saj se živali raje zabavajo v velikih razponih v vodi, svoje eholokacijske sposobnosti pa uporabljajo tudi za komunikacijo in navigacijo; betonske stene delfinarija lahko popačijo eholokacijske signale, kar povzroči zmedo in stisko.
Delfinarije se uporabljajo tudi za namestitev programov »plava z delfini« na mnogih področjih, ti programi pa so bili deležni številnih kritik. Zagovorniki tovrstnih programov trdijo, da so poučni in prijetni ter da se delfini lahko uporabljajo celo v terapiji za ljudi s telesnimi in duševnimi motnjami. Kritiki pa menijo, da so takšni programi nevarni za delfine, saj spodbujajo nenaravno vedenje in delfine izpostavljajo nevarnosti bolezni. Takšni programi so lahko tudi nevarni za ljudi; Delfini so zelo močni in znajo biti hudi z ljudmi, hote in nehote.