Kaj je portorikanska udava?

Portoriška udava je velika kača, ki živi na otoku Puerto Rico. Popolnoma zrasla portoriška udava je običajno dolga približno 7 metrov, vendar so bili nekajkrat zabeleženi 12-metrski primerki. Te kače so sivkasto rjave, mladiči pa imajo opazen vzorec lis. Namesto strupa se kače zanašajo na zoženje, da ubijejo svoj plen, ga stiskajo, dokler se ne zadušijo, nato pa ga pogoltnejo cele.

Portoriške boe jedo predvsem toplokrvni plen. To lahko vključuje vse, od majhnih sesalcev, kot so podgane, do številnih različnih vrst ptic. Nekateri znanstveniki menijo, da mladiči jedo majhne plazilce kot glavni vir hrane, vendar o mladih portoriških boah ni na voljo veliko podatkov. Ena od spretnosti portorikanske boe, ki jo loči od večine drugih kač, je njena sposobnost ulova netopirjev. Opazili so jih, kako visijo pred aktivnimi jamami netopirjev in lovijo netopirje, ko izstopajo v večernih urah.

Kača je predvsem nočni lovec. Te živali na splošno počivajo podnevi, pogosto se zvijajo v vejah dreves ali se raztezajo na soncu. Nekateri znanstveniki menijo, da jim lahko čas, preživet na soncu, pomaga lažje prebaviti hrano, tako da zviša telesno temperaturo. Če se počutijo ogrožene, so lahko nevarne. Nimajo strupa, a vseeno lahko povzročijo boleč ugriz, ki zlahka povzroči okužbo.

Na splošno ni na voljo veliko informacij o paritvenih navadah portorikanske boe. Zdi se, da se razmnoževanje zgodi v začetku maja in znanstveniki vedo, da imajo žive mlade, kar je skupno vsem različnim vrstam boa. Običajno bodo matere rodile približno 25 dojenčkov kač. Novorojenčki se morajo takoj poskrbeti zase in od staršev ne prejmejo zaščite ali pomoči.

Portoriške udave so precej redke in jih ljudje redko vidijo – to je povzročilo splošno pomanjkanje podatkov o vrsti. Dejansko populacijo je na splošno težko oceniti, ker so kače tako neulovljive. Nekateri znanstveniki menijo, da so veliko bolj razširjeni, kot je kdo prej domneval, vendar ni dovolj dokazov, ki bi to potrdili. Kljub negotovosti glede številk je portoriška udava trenutno navedena kot ogrožena vrsta. Deloma zato, ker je njihov naravni habitat nekoliko ogrožen zaradi krčenja gozdov, deloma pa zato, ker so iz različnih razlogov pogosto tarča lovcev.