Kaj je vražji žarek?

Hudičev žarek je vrsta žarka – ribe, označene s svojo ploščato, diamantno obliko – ki ima na sprednjem delu telesa par plavuti, ki so videti podobne rogom, zaradi česar so te ribe dobile ime. Več različnih vrst žarkov lahko imenujemo hudičevi žarki, večina pa spada v rod Mobula v družini Myliobatidae ali orlovi žarki. Te različne vrste žarkov vključujejo Mobula hypostoma, imenovano tudi atlantski vražji žarek ali manjši vražji žarek, in Mobula mobular, ki se pogosto imenuje hudičeva riba ali velikanski vražji žarek. Te hudičeve žarke običajno najdemo po celotnem Atlantskem oceanu, čeprav so poročali tudi o nekaterih opažanjih v Pacifiku.

Hudičeve žarke je običajno prepoznati po svoji obliki in načinu premikanja po vodi. Od zgoraj so ponavadi videti precej v obliki diamanta, s plavutmi, ki so videti podobne krilom, ki segajo na vsako stran. Imajo tudi dolg, tanek rep, ki lahko pri nekaterih vrstah vsebuje ostro hrbtenico, ki se uporablja za zaščito. Hudičevi žarki so posebej prepoznavni po paru cefaličnih plavuti, ki se nahajajo na sprednji strani rib, ki so običajno usmerjene naprej in od zgoraj lahko delujejo kot rogovi. Myliobatidae ali orlove žarke prepoznamo po gracioznem načinu plavanja, ki spominja na ptičje lebdenje po zraku.

Med različnimi vrstami hudičevega žarka je hipostoma Mobula med najpogosteje opaženimi. Čeprav je o številnih hudičevih žarkih na splošno malo znanega in atlantski vražji žarki niso izjema, so bili do neke mere preučeni. Ugotovljeni so bili, kako potujejo sami, v majhnih skupinah in celo v večjih skupinah in so videti črne, temno sive in modrikaste barve. Atlantske hudičeve žarke običajno najdemo ob vzhodni obali Severne in Južne Amerike ter Mehiškem zalivu. Zdi se, da se hranijo predvsem z majhnimi raki, kot so kozice, in tudi z jati manjših rib.

Opazili so, da Atlantski hudičevi žarki skačejo iz vode, ko plavajo, včasih pa se dvignejo nekaj metrov nad vodo in prekrijejo veliko razdaljo, preden se potopijo. Hudičeva riba ali velikanski vražji žarek je druga največja vrsta žarka, ki je druga za manto ali Manta birostis, včasih imenovano tudi hudičev žarek. Ugotovljeni so bili velikanski hudičevi žarki, veliki do 17 čevljev (nekaj več kot pet metrov), čeprav lahko mante zrastejo tudi do skoraj 30 čevljev (malo več kot devet metrov). Medtem ko atlantski vražji žarek nima ostre hrbtenice v repu, imajo velikanski hudičevi žarki tako hrbtenico in jo bodo uporabili za samoobrambo.