Besedo frogamander je skoval primerjalni biolog Univerze v Calgaryju Jason Anderson, da bi opisal fosil, ki naj bi pokazal evolucijsko povezavo med žabami in salamandri. Fosil je star 290 milijonov let in ga je leta 1995 v Teksasu odkrila terenska študijska skupina, povezana s Smithsonian Institution. Odkritje fosila žabamandra kaže, da si žabe in salamandri delijo prednika.
Fosil žabamandra prikazuje lobanjo, ki je podobna žabji, vendar zraste kosti gležnjev, ki jih imajo samo salamandri. Hrbtenica naj bi odražala kombinacijo žabe in salamandrove hrbtenice. Fosil žabamandra kaže, da je bitje umrlo na hrbtu. 290 milijonov let star fosil dokazuje dolgo sporno manjkajočo povezavo med izumrlimi in sodobnimi žabami in salamandri.
Anderson je fosil žabamander poimenoval Gerobatrachus hottoni po enem od članov terenske skupine Smithsonian, ki je fosil našel leta 1995 v Teksasu. Ime pomeni Hottonova starejša žaba. Anderson ugotavlja, da je bil fosil v žepu Nicholasa Hottona s kosom papirja, na katerem je bila beseda Froggie. Kot pravi Anderson, opomba kaže, da je Hotton razumel, kaj pravzaprav je fosil.
Andersonova ekipa na Fakulteti za veterinarstvo na Univerzi v Calgaryju v Alberti v Kanadi je potrebovala več ur, da je odstranila plasti kamnin, da bi razkrila celotno okostje. To je bilo storjeno leta po odkritju leta 1995 in Anderson in njegova ekipa sta bila prva, ki je delala na fosilu žabe. Izkazalo se je, da je fosil skoraj popoln v svojem vidnem vtisu bitja žabe.
Eden od stalnih argumentov v znanstveni skupnosti je bil, da se sodobni salamandri in žabe niso razvili iz starodavne vrste dvoživk. Odkritje 290 milijonov let starega fosila žabamandra je ta argument zavrnilo. Zahvaljujoč dokazanemu obstoju Gerobatrachus hottoni zdaj vemo, da so se nekateri sodobni salamandri in žabe razvili iz starodavne skupine dvoživk, temnospondilov.