Velika modra čaplja (Ardea herodias) je velika vodna ptica, ki je znana po tem, da se v iskanju hrane prebija v plitve vode. Ta sivkasto modra čaplja je največja vrsta čaplji in jo najdemo v habitatih sladke in slane vode Severne Amerike. Reke, jezera in močvirja od Kanade do Južne Amerike služijo kot dom za te čaplje. Najdemo jih lahko tudi ob obalnih vodah Atlantika in Pacifika.
Te čaplje je veliko okoli vode, zato jih je težko zgrešiti. Zrastejo do štiri čevlje (122 cm) in imajo dolge, vretenaste noge. Njihova ovalna telesa so prekrita s sivim perjem. Kolikor so veliki, je njihova telesna teža le pet do osem funtov (2.2 do 3.6 kg). Imajo dolge vratove v obliki črke S s tankimi, rumenimi, suličastimi kljuni.
Ti dolgi kljuni dobro služijo veliki modri čaplji, ko lovi hrano. Ko hodi zelo počasi, tako da dvigne eno nogo pred drugo, se čaplja postavi na rob vode. Ker ima tako dolge noge, je sposoben prebiti več metrov v vodo. Ko je v položaju, se čaplja nagne naprej, da vidi ribe pod površjem.
Nepremično stoji in čaka, da se riba približa, nato pa zelo hitro udari, da bi ujela svoj plen. Ko je riba v kljunu, jo čaplja obrne v položaj z glavo naprej in jo pogoltne cele. Poleg rib se lahko čaplja, ki živi blizu obale, hrani z žabami, raki, kozicami ali celo račkami. Na kopnem lahko čaplja lovi miši, kuščarje, podgane in žuželke.
Bližina njihovega vira hrane običajno določa, kje bosta samec in samica velike modre čaplje naredila gnezdo za to sezono. Gnezda so sestavljena iz palic in vejic, običajno pa so na zelo visokih drevesih visoko nad vsemi plenilci. Samci in samice so za sezono monogamne in se pogosto vračajo v isto gnezdo iz prejšnje sezone. Samica lahko vsako sezono odloži do šest jajc in ta jajčeca se izležejo v približno 28 dneh. Oba starša bosta izmenično pazila na jajca in hranila piščance.
Za opazovalce ptic, ki želijo opazovati veliko modro čapljo, je pametno, da se počasi priplazijo in ostanejo zelo mirni. Če je čaplja vznemirjena ali jezna, bo izdala tiho, globoko piskanje. Nato lahko odleti in poišče drugo prehranjevalno območje. Čaplja ima precej velik razpon kril, ki lahko doseže do šest čevljev (183 cm). Zaradi svoje velikosti in razpona kril je velika modra čaplja spektakularna za opazovanje.