Kaj je miška, ki skače?

Miška, ki skače, je katera koli od petih vrst miši v družini Dipodidae, katerih glavni način prevoza je skakanje. Poleg večjih zadnjih in zadnjih nog v primerjavi z drugimi vrstami miši imajo skakajoče miši dolge repe, ki jih uporabljajo za ravnotežje. Odvisno od vrste lahko skakalna miška z enim samim skokom preleti do 8 čevljev (2.4 m). Vse vrste razen ene najdemo v Severni Ameriki. Eozapus setchuanus ali kitajska skakalna miška najdemo v Aziji.

Travnik, pacifik in zahodna skakača miška so videti precej podobni in jih včasih skupaj imenujemo travniške vrste. Vsaka ima rumenkaste stranice in bel trebuh. Travnik Zapus hudsonius ima bolj sivkasto rjav hrbet, medtem ko imata zahodni Zapus princeps in pacifiški Zapus trinotatus temnejši hrbet. Obstaja tudi podvrsta travniške poskočne miši, Zapus hudsonius preblei, ki ima v kožuhu več oranžne barve.

Najmanjši v tej skupini, travnik, je v povprečju med 7.1 in 8.7 palca (179-220 mm). Zahodni je največji in doseže med 8 in 10.2 palca (204-260 mm). Vsaj polovica izmerjene dolžine skakajoče miške je pravzaprav njen rep. Na primer, pri miški velikosti 10.2 palca (260 mm) je 5.2 palca (148 mm) te dolžine rep. Te miši običajno tehtajo med 0.4 in 1.3 unče (12–37 g).

Tako pacifiške kot zahodne skakajoče miši živijo v gorskih območjih, običajno pod pokrovom dreves ali dolgo travo. Občasno najdemo zahodne skakajoče miši v močvirjih. Kot že ime pove, travniške skakajoče miši živijo na travnikih in poljih. Pozimi travniška miš prezimuje v podzemnih gnezdih pod nivojem zmrzali.

Travniška miška, ki skače, se prehranjuje z različnimi vrstami sadja in zelenjave, njen primarni vir hrane pa so semena in trave. Tako kot travnik tudi pacifiške in zahodne vrste jedo semena, uživajo pa tudi členonožce. Primarni plenilci skakajočih miši so ptice ujede, večji glodalci, kače, domače mačke, lisice in kojoti.

Četrta vrsta v Severni Ameriki je gozdna miška, ki skače. Na splošno živi v gozdovih trdega lesa in iglavcev, se lahko gozdna vrsta, Napaeozapus insignis, od ostalih treh loči po beli konici repa, pa tudi po oranžni strani in skoraj črnem hrbtu. Za razliko od drugih vrst gozd pogosto hodi, čeprav lahko skoči na precejšnje razdalje. Gozdna skakalna miška se prehranjuje s semeni in nekaterimi žuželkami, poje pa predvsem glive, ki zagotavljajo tudi velik del njenih potreb po vodi.