Kdaj so bile volilne pravice podeljene vsem polnoletnim državljanom ZDA?

Ustava ZDA ima več ustavnih sprememb, ki zadevajo volilno pravico. Sčasoma, ko je Amerika spodbujala večje državljanske svoboščine za vse svoje državljane, so se spremenile tudi volilne pravice. Glavne spremembe, ki zadevajo volilno pravico ali volilno pravico za vse ljudi, so naslednje: sprememba 15, sprememba 19, sprememba 24 in sprememba 26.

Ko so nastale Združene države, so bili državljani z volilno pravico predvsem beli moški. Glasovali so lahko tudi osvobojeni temnopolti moški, vendar so sužnji veljali za lastnino – ne za državljane – in so zato glasovanje prepovedali. Poleg tega so lahko države upravljale volilne davke, zaradi česar so revnejši ljudje včasih ostali brez možnosti glasovanja, če si ne morejo privoščiti davka. Ženske niso imele volilne pravice. Volivci v večini držav so morali imeti tudi 21, preden so dobili volilno pravico.

Prvi amandma, ki je poskušal odpraviti te neenakosti, je bil amandma 15, ratificiran leta 1870. Prvič so črnci veljali za državljane z volilno pravico in nobenemu državljanu katere koli narodnosti ni bilo mogoče odvzeti volilne pravice na podlagi rase. Kljub temu amandmaju so bila nekatera območja v državi, ki črncem ne bi dovolila glasovanja, če ne bi mogli dokazati, da znajo brati ali pisati. Potreboval je Zakon o volilnih pravicah iz leta 1965, da je prepovedal to nepošteno prakso, s čimer je resnično odprl postopek glasovanja vsem državljanom Afriške Amerike.

Sprememba 19 je nastala kot rezultat neverjetno dolge bitke za volilno pravico žensk. Sprejet je bil leta 1920 in je vsem državljanom dal volilno pravico ne glede na spol. Kljub temu so bile volilne pravice onemogočene tistim, ki niso mogli plačati volilne dajatve. Državljani, ki so bili obubožani, so čakali do leta 1964 na sprejetje 24. amandmaja, ki je odpravil volilne davke in ustvaril večjo razredno enakost v volilnem sistemu.

Zadnji ustavni amandma, ki je obravnaval volilno pravico, je bil amandma 26, sprejet leta 1971. S tem se je glasovanje razširilo na vse, ki so stari 18 let ali več. Zagon za ta amandma je bil v veliki meri posledica velikega gibanja mladih v tistem času. Ker je vojna v Vietnamu divjala in je bila starost vpoklica določena na 18 let, so mnogi trdili, da je kršitev pravic zahtevati od ljudi, da se borijo v vojni, ko niso volilni državljani. Moč mladinskega gibanja je ponudila tudi novo priložnost za politično vključevanje mladih odraslih. Organizirano glasovanje med študenti lahko pomembno vpliva na volitve.

Še en amandma, ki je spremenil postopek glasovanja, je bil 17. Ta amandma je zahteval neposredne volitve senatorjev. Pred sprejemom volilna javnost ni imela neposredne možnosti za izbiro svojih predstavnikov v senatu. Mnogi ljudje se le bežno zavedajo težke bitke za glasove, začenši z zgodovino Združenih držav in revolucionarne vojne. Kljub povpraševanju po teh pravicah mnogi še vedno ne volijo ali menijo, da je glasovanje nepomembno ali nesmiselno. Obe veliki politični stranki sta naredili veliko korakov v smeri povečanja volilne udeležbe, da bi več ljudi sodelovalo pri tej osnovni pravici vseh državljanov.