Učinek Bradleyja je pojav, za katerega je značilna težnja nebelih političnih kandidatov, da so v javnomnenjskih raziskavah boljši kot na dejanskih volitvah, ko kandidirajo proti belim kandidatom. Natančneje, ta učinek pogosto prizadene temnopolte politike, čeprav lahko prav tako zlahka prizadene Hispane in druge manjšine. Ta zanimiv pojav je bil tema intenzivnega preučevanja anketistov, političnih analitikov in drugih, obstaja pa več teorij, ki se uporabljajo za razlago Bradleyjevega učinka, ki je včasih znan tudi kot Wilderjev učinek.
Koncept je poimenovan po Tomu Bradleyju, Afroameričanu, ki je leta 1982 kandidiral za mesto guvernerja Kalifornije. V anketah pred volitvami je imel Bradley jasno vodstvo, številni mediji pa so drzno napovedovali, da bo zmagal. volitve. V noči volitev pa je izgubil proti republikanskemu kandidatu, kar je začudeno demokratske stranke in številnih kalifornijcev. Enako se je zgodilo v Virginiji leta 1989 v drugi gubernatorski dirki in številni drugi primeri Bradleyjevega učinka so bili dokumentirani na različnih točkah ameriške zgodovine.
Ena od primarnih razlag za ta pojav je rasna. Raziskovalci so namigovali, da volivci morda ne želijo priznati, da nameravajo glasovati proti temnopoltemu kandidatu, ker se bojijo, da bi jih dojemali kot rasista, zlasti če je anketar temnopolti. Anketne organizacije so tudi namigovale, da bi učinek Bradleyja lahko povzročili neodločeni volivci, od katerih se mnogi v volilni noči nagibajo v konzervativno smer.
Zdi se, da se ta učinek v ameriški družbi iz različnih razlogov zmanjšuje, vendar je še vedno prisotno in zanimivo vprašanje. Raziskovalci so radovedni, da bi spoznali mehaniko tega pojava v upanju, da bodo izvedeli več o ameriški politiki in kulturnih prepričanjih. Porast manjšinskih kandidatov v Združenih državah bo nedvomno in nekoliko na žalost zagotovil več primerov Bradleyjevega učinka, saj se Hispanci, Azijci in druge manjšine poskušajo prebiti v ameriško politiko na državni in nacionalni ravni.
Leta 2008 se je v Iowi zgodil zanimiv preobrat učinka Bradleyja, ko se je temnopolti demokratski predsedniški kandidat Barack Obama odrezal bolje, kot je bilo pričakovano, proti beli kandidatki Hillary Rodham Clinton v poslanskih skupinah te države. Nekateri politični strokovnjaki so predlagali, da so nekateri volivci zaradi želje, da bi pred svojimi sosedi izpadli liberalni in odprtega duha, čutili pritisk, da bi podprli Obamo, ker so poslanske skupine javne.