Državna ptica Zahodne Virginije je severni kardinal ali Cardinalis cardinalis. Običajno se imenuje tudi navadni kardinal, rdeča ptica ali preprosto kardinal. Državljani zvezne države so leta 1949 glasovali za to, da je kardinal postal državna ptica. Je tudi državna ptica sosednje Virginije, čeprav Zahodni Virginci trdijo, da so ptico imenovali za prvo, in pet drugih ameriških zveznih držav.
Severni kardinal je ptica pevka, ki jo zlahka prepoznamo po grebenu in perju. Moški kardinal ima svetlo rdeče perje in greben s črno masko in rdečim kljunom. Samica te vrste ni tako bleščeča, z rjavim perjem z rdečkastimi poudarki in rjavim grebenom. Samica ima tudi črno masko na obrazu in rdeč kljun. Bleščeče perje in maska se pogosto navajata kot eden od razlogov, da so jo poimenovali za državno ptico Zahodne Virginije.
Državna ptica Zahodne Virginije ni ptica selivka in jo je mogoče opaziti vse leto v njenem habitatu. Najdemo ga od severa ZDA vse do mehiškega polotoka Jukatan. Kardinale so opazili tako daleč na zahodu v ZDA kot Nova Mehika, čeprav je bolje uveljavljena vzhodno od Skalnega gorovja.
Kardinal velja za ptico srednje velikosti in se večinoma prehranjuje s semeni in žuželkami. Ni izbirčen glede prehrane in ga privlačijo ptičje krmilnice, zlasti v zimskih mesecih. Kardinali se pogosto hranijo v parih na tleh. Lahko so sramežljivi in previdni do odprtih prostorov in se običajno držijo drevesnih linij, gostega listja in grmičevja.
Pesem kardinala je značilna in zlahka prepoznavna. Sestavljen je iz več staccato piskanj, ki jim pogosto sledijo višji tviti. Pesem ljudem ni težko posnemati in mnogi opazovalci ptic pogosto ponovijo poziv, naj pritegnejo kardinale, da opazujejo. Kardinali so zelo teritorialni in bodo hitro prišli do preiskave, če bodo slišali njihovo pesem na svojem območju. Ta budna obramba svojega ozemlja je še en razlog, zakaj je bil kardinal imenovan za državno ptico Zahodne Virginije.
Te ptice se parijo za vse življenje in se običajno razmnožujejo dvakrat letno. Tipično gnezdo vsebuje od dveh do štirih jajc hkrati. V inkubacijskem obdobju bo samica ostala pri jajčecih, samec pa si bo vzel žito, ki ga bo prinesel nazaj in nahranil samico.
Kardinale so plen jastrebov in sraklov, pa tudi nekaj veveric in sov. Gnezda so pogosto tarča kač, šoj, veveric in veveric. Ptice bodo agresivno branile svoje ozemlje in gnezdijo.