Primarne pravne zahteve za poroko v Združenih državah Amerike so veljavno poročno dovoljenje, ki ga je običajno treba pridobiti nekaj dni pred slovesnostjo, in uradnik, ki ga priznava država ali jurisdikcija, kjer poteka poroka. Posamezne države imajo lahko tudi svoje zahteve. Nekateri najpogostejši se nanašajo na starost in v večini primerov morata biti oba člana para starejša od 18 let. Krvni testi so bili včasih potrebni v mnogih državah, vendar to ni več tako pogosto. Potem ko je vrhovno sodišče leta 2015 odločilo, da so istospolne poroke ustavna pravica, spol strank ni ovira. Poroka v Združenih državah je lahko samo med dvema osebama, nobena od strank pa v času slovesnosti ne more biti poročena z nikomer drugim.
Razumevanje vloge različnih držav
Vsaka od 50 Združenih držav ima svoje posebne zakone in s tem neodvisne zahteve za veljavno zakonsko zvezo. Zakonsko zvezo, sklenjeno v eni državi, bodo priznale vse ostale, v večini pogledov pa so zahteve enake; pri drugih pa so lahko razlike. Mnogi od teh so manjši. Ena država lahko na primer zahteva, da se licenca pridobi vsaj teden dni pred slovesnostjo, medtem ko bi druga lahko dovolila le enodnevno razliko. Tudi pristojbine se običajno zelo razlikujejo in tudi sprejemljiva prizorišča in uradniki. Parom običajno svetujemo, da malo raziščejo posebnosti svoje lokacije, da bi zagotovili, da bo postopek čim bolj gladek.
Poročne licence
Ena najpomembnejših zakonskih zahtev za poroko je dovoljenje za zakonsko zvezo, v bistvu kos papirja, ki ga izda sodišče ali drug organ, ki daje dvema osebama pravico do zakonite poroke. Sama po sebi ni razglasitev zakonske zveze, ampak je potrdilo, da je zveza dovoljena in zakonita. Še vedno mora par uskladiti slovesnost; licenca samo naredi to slovesnost legitimno in prepoznavno v očeh vlade.
Združene države zahtevajo poročna dovoljenja predvsem v interesu socialnega varstva, na primer za preprečevanje bolezni in nezakonitih porok, kot so tiste med jedrskimi družinskimi člani. Natančni državni zapisi so še ena prednost. Pri vlogi za izdajo dovoljenja za zakonsko zvezo morata biti na splošno prisotni obe stranki in predložiti ustrezen identifikacijski dokument s fotografijo ter dokazilo, da nobena od strank trenutno ni poročena. Seveda pa morata dati tudi soglasje k poroki.
Vse države zahtevajo, da se poročno dovoljenje pridobi pred samo poroko, običajno med enim in šestimi dnevi pred slovesnostjo. Licenco morata podpisati par in uradna oseba, čeprav nekatere države zahtevajo podpis ene ali več prič. Za izpolnjevanje pogojev za licenco mora par izpolnjevati vse zahteve, ki jih določi država, ki je izdala licenco. Te se lahko od kraja do kraja nekoliko razlikujejo.
Starostne omejitve
Starost je pogosto ena največjih spremenljivk, čeprav večina držav zahteva, da sta obe strani stari vsaj 18 let. Nebraska zahteva, da sta obe strani stari najmanj 19 let. Mlajše stranke lahko včasih še vedno pridobijo dovoljenje za zakonsko zvezo, vendar običajno potrebujejo soglasje staršev. Večina držav postavlja starostno zahtevo za soglasje staršev pri 16 letih; vendar bo več držav podelilo dovoljenje za poroko mlajšim od 16 let, če imajo starševsko in sodno soglasje.
Pooblastilo uradnika
Pravne zahteve za poroko običajno vključujejo tudi določila o tem, kdo lahko dejansko vodi slovesnost, se pravi, kdo ima pooblastilo, da dejansko združi dve osebi v priznano zvezo. Verski voditelji so priljubljena izbira, vendar jih je treba v večini krajev predhodno akreditirati ali uradno pooblastiti s strani države. Nekateri državni uradniki, sodniki in kapitani ladij so običajno tudi upravičeni, vendar morajo v večini primerov imeti posebna pooblastila za podelitev zakonske zveze, preden se izvede slovesnost, da se zveza pozneje prizna kot veljavna. Na nekaterih lokacijah se lahko za poročnega uradnika prijavi vsak, ne glede na izobrazbo in izobrazbo, če je pripravljen plačati pristojbino.
Običajno je, da države zahtevajo prisotnost vsaj ene priče. Poleg tega je uradnik slovesnosti običajno dolžan poslati kopijo poročnega dovoljenja državni agenciji za uradno poročno evidenco. Če tega ne storite, bo poroko težje dokazati. Če sta stranki poročeni zunaj države ali v tujini, matična država običajno prizna zakonsko zvezo, dokler je veljavna v jurisdikciji, v kateri je sklenjena.
Testiranje krvi
Krvni test je še ena od zakonskih zahtev za poroko, vsaj ponekod. Zakon, ki zahteva krvne preiskave, je bil v veliki meri ustvarjen za zaščito pred spolno prenosljivimi boleznimi, kot je sifilis. Mississippi, Michigan in Washington, DC zahtevajo krvni test, preden pridobijo poročno dovoljenje. Vendar pa bo večina namesto testa, ki ga izvaja država, sprejela drugo dokumentacijo, na primer zdravniško poročilo ali rezultate testov iz zasebne klinike. Prav tako pozitivni rezultati običajno niso ovira za poroko – v večini primerov države preprosto želijo, da imata obe strani medsebojne zdravstvene podatke, da lahko nadaljujeta s poroko na informiran način.