Pearl Harbor je baza ameriške mornarice, ki se nahaja na otoku Oahu v zvezni državi Havaji. Poleg tega, da je bilo to pristanišče aktivna pomorska baza in dom ameriške pacifiške flote, je bilo to pristanišče tudi mesto zloglasnega napada, ki je ZDA sprožil v drugo svetovno vojno. Ker je Pearl Harbor aktivna baza, je dostop omejen, čeprav lahko gostje obiščejo USS Arizona Memorial, mesto, ustanovljeno v spomin na dogodke napada leta 1941.
To naravno pristanišče so domačini Havajci uporabljali že več generacij, preden so Havajske otoke priključile Združenim državam leta 1900. Ameriška vojska je prepoznala potencialno vrednost mesta in se odločila, da bo tam ustvarila mornariško bazo z uporabo Pearl Harborja za hiša pacifiške flote. Mesto je idealno locirano za lokacijo mornariške baze, saj se lahko uporablja kot odskočna točka za dosego večjega dela Azije.
7. decembra 1941 je Japonsko cesarstvo sprožilo prikrit napad na Pearl Harbor. Cilj japonskega napada je bil pohabiti pacifiško floto, s čimer bi ZDA otežile vstop v naraščajočo svetovno vojno. V napadu je bilo po ocenah ubitih 2,350 ljudi, uničenih ali hudo onesposobljenih pa je bilo 19 ladij in več kot 200 letal. Ker pa Japonci niso napadali ameriških ladjedelnic v Kaliforniji, medtem ko je bila flota onemogočena, so jo Američani še vedno lahko obnovili.
Napad na Pearl Harbor je presenetil in razjezil Američane, od katerih so mnogi novico slišali po nedeljskih cerkvenih bogoslužjih. To je sprožilo val protijaponskega razpoloženja, pri čemer so bili številni Američani razumljivo razburjeni zaradi tega, kar so videli kot prikrito odločitev, da izvedejo prikrit napad, namesto da bi uradno razglasili vojno. Dogodki v Pearl Harborju so Združene države izstrelili v drugo svetovno vojno in prisilili narod, da zavzame stališče in se vključi v pacifiška in evropska gledališča.
Čeprav je napad na Pearl Harbor običajno prikazan kot strela z jasnega, je dejstvo, da se je večina članov ameriške vlade dobro zavedala, da se sovražnosti med ZDA in Japonsko stopnjujejo in da je bila vojna med državama verjetno neizogibna. . Nekateri teoretiki zarote celo trdijo, da so Američani vedeli za prihajajoči napad, čeprav je to sporno; ljudje, kot je predsednik Roosevelt, pa so zagotovo vedeli, da bodo zadeve med Združenimi državami in Japonsko kmalu prišle na vrh, kar bo zahtevalo odločitev.
Dan po napadu na Pearl Harbor je predsednik Roosevelt na skupnem zasedanju kongresa nagovoril kongres, naj odobri vojno proti Japonski. Ta govor vključuje znamenito vrstico »dan, ki bo živel v sramoti«.