Hortenzija macrophylla, ki izvira iz Japonske, je listopadni cvetoči grm, ki se goji zaradi svojih obilnih cvetov. Splošno je znana kot velikolistna hortenzija, francoska hortenzija ali cvetličarska hortenzija. Ta grm je odporen na 0 stopinj Fahrenheita (minus-18 stopinj Celzija). Obstaja 23 vrst hortenzij, od katerih se običajno goji pet. Hydrangea macrophylla je široko gojena zaradi svoje radodarne, zaokrožene rasti in obilnih, pisanih cvetov.
Hydrangea macrophylla raste hitro, običajno doseže 3-6 čevljev (0.9-1.8 m) v višino in širino v nekaj letih. Grm ima raje vlažna, dobro odcedna tla z bogato organsko snovjo. Ker ima raje hladno podnebje, ta rastlina prenaša polno senco, vendar ima raje pikasto sonce za plodno cvetenje.
Cvetovi Hydrangea macrophylla se med sredino poletja in poznim poletjem razbijejo v debele, košate šopke, imenovane mopheads. Čipkasta hortenzija daje majhen pokrovček drobnih, svetlih cvetov, obrobljenih z večjimi, bolj pisanimi cvetovi. Cvetovi so lahko različnih odtenkov modre, roza ali bele, odvisno od izpostavljenosti soncu in vsebnosti tal. Nezreli cvetovi te rastline so na splošno bledo zeleni, s staranjem se obarvajo. Proti koncu rastne sezone cvetovi dobijo temen rožnat odtenek.
Barva cvetov je v veliki meri odvisna od vsebnosti tal in sorte. Aluminij v tleh z nizkim faktorjem vodika (pH) daje modrikaste cvetove ali, kot pri posebnih sortah, kot je nikko blue Hydrangea macrophylla, briljantno azurno cveti. Alkalna tla, kot jih najdemo v bližini temeljev hiše z apneno malto, dajejo rožnate cvetove. Vrtnarji lahko v zemljo dodajo aluminijev sulfat, da spodbudijo modro cvetenje. Tla, dopolnjena z apnom, bodo spodbudila rožnato cvetenje.
Pogosta pritožba med vrtnarji je, da njihova Hydrangea macrophylla ne cveti. Premajhna izpostavljenost soncu, ostre zime, zgodnje spomladanske pozebe po nastanku brstov in premalo vode ali prekomerno zalivanje prispevajo k pomanjkanju cvetov. Eden najpogostejših vzrokov za pomanjkanje cvetov je nepravilno obrezovanje. Velikolistne in hrastolistne hortenzije cvetijo na rasti iz prejšnjega leta, zato se z obrezovanjem jeseni, pozimi ali zgodaj spomladi odstranijo cvetni brsti. Druge sorte, kot sta metlica in gladka Hydrangea macrophylla, je najbolje obrezati poleti, ker obrodijo cvetove iz letošnje rasti.
Ta rastlina je dovzetna za številne moteče – vendar ne usodne – bolezni in težave s škodljivci. Vodilna kuga za velikolistno Hydrangea macrophylla je pepelasta plesen. Praškasti bel prah prekriva liste rastlin, ki se nahajajo v globoki senci ali v času visoke vlažnosti. Prav tako je nagnjen k glivičnim pegam na listih in rji, kar povzroča zelo grde črne ali rjave lise. Škodljivci, kot so japonski hrošči in listne uši, se lahko hranijo z mladimi hortenzijami, vendar njihova prisotnost le redko doseže razsežnosti epidemije.