Kakšna je bila preiskava zimskega vojaka?

Winter Soldier Investigation je bila tridnevna serija zaslišanj, ki je potekala januarja in februarja 1971. Glavni sponzor dogodka je bila organizacija Vietnam Veterans Against the War (VVAW), čeprav so sodelovale tudi druge organizacije. Zaslišanja so bila namenjena pritegnitvi pozornosti javnosti na dogodke v vietnamski vojni v upanju, da bi razkrili grozodejstva iz vojnega časa in spodbudili reformo vojaške politike, za katero člani organizacije trdijo, da je prispevala k visoki stopnji vojnih zločinov v vietnamski vojni.

Bistvo preiskave zimskih vojakov je bilo, da so bili dogodki, kot je pokol v Mai Laiju, pogostejši, kot so mnogi mislili, in da je vojaška doktrina dejansko podpirala izvršitev takšnih zločinov. VVAW je upal, da bo pridobil veliko medijske pozornosti za izobraževanje javnosti o vietnamski vojni, morda pa je obstajala tudi želja po uradnih zaslišanjih o dogodkih v vojni. Kritiki organizacije Winter Soldier so menili, da pričanje ni dokazalo bistva in da so kvalifikacije ljudi, ki so pričali, vprašljive.

Preiskava Winter Soldier je poleg vojakov vključevala tudi civilne izvajalce, akademike in medicinsko pomožno osebje. Vsi ljudje, ki so pričali, so morali predložiti svoje poverilnice, saj je VVAW hotel čim bolj legitimirati dogodek. Pričevanje je bilo posneto na film in video, na voljo pa so številni zapisi iz Preiskava zimskega vojaka, za tiste, ki si želijo pričevanje prebrati sami.

Na veliko žalost VVAW je večina osrednjih medijev prezrla preiskavo Winter Soldier ali pa je napisala kratke in pogosto kritične komentarje. Čeprav je bil dogodek razmeroma dobro pokrit v alternativnih medijih, je medijska izpostavljenost daleč od ciljev organizacije. Leta 1972 pa je bilo pričevanje iz Winter Soldier Investigation prebrano v kongresni zapisnik, kar je sprožilo razpise za zaslišanja, ki so bili uporabljeni za podporo več zakonodajnih predlogov v zvezi z vojno.

Leta 2008 so veterani vojne v Iraku sponzorirali podoben dogodek, Winter Soldier: Iraq & Afghanistan, na katerem so pričali številni ljudje, povezani z vojno v Iraku. Ta dogodek je bil deležen veliko več medijskega pokritja kot prvotna preiskava Winter Soldier, morda zaradi povečane ozaveščenosti javnosti in zanimanja za vojne zločine, storjene v Iraku. Kot je bilo leta 1971, so nasprotniki kritizirali poverilnice in pričevanja tistih, ki so pričali, da bi jih poskušali diskreditirati.