Tundra leži med 55° in 70° severne zemljepisne širine, z najhladnejšimi, najbolj suhimi in najbolj brutalnimi pogoji za življenje na Zemlji. Najmlajši biom, ki je nastal pred le 10,000 leti, se razprostira po ravni pokrajini brez dreves. Tundra je vzeta iz finske besede tunturia, kar pomeni »pusta tla«. Deli Grenlandije, severne Kanade in polarne kape pripadajo arktični tundri.
Plast permafrosta pokriva tla arktičnih predelov severnih celin. Aktivna plast permafrosta se lahko delno odmrzne za nekaj mesecev v blagih poletjih, neaktivna plast pa je trajno zamrznjena. Če malo padavin in malo sončne svetlobe nista zadostovala za odvračanje vegetacije, permafrost preprečuje, da bi korenine rastlin segle daleč pod zemljo. Tla vsebujejo nekaj hranilnih snovi z organskimi snovmi, ki prispevajo dušik, in dež, ki ustvarja fosfor. V skrajšani dvomesečni rastni dobi uspejo zrasti mah, lišaji, jetrnica in nekaj cvetočih rastlin s plitkim koreninskim sistemom. Preživijo s samo 6-10 palcev (15-25 cm) dežja na leto.
Živalska biotska raznovrstnost je razumljivo nizka na območju z neskončno zimo in slabo svetlobo. Velikanski sesalci, kot sta mošusni bik in polarni medved, se preživljajo zaradi specializiranih prilagoditev. Njihovi plašči so debeli in vodoodporni; njihov vonj je oster. Arktični lisici sploh ni treba prezimovati, saj lahko prenese zelo nizke temperature. Rojke in zajci bežijo iz rovov, da bi zagotovili hrano za snežno sovo.
Čudno je, da ima Tundra redko ekologijo, zaradi katere je “ponor ogljika”. To pomeni, da Tundra odstranjuje ogljikov dioksid iz ozračja, ker absorbira več plina, kot ga ustvari. Odsotnost veliko biomase pomeni, da je organskega razpada malo. Zmanjšanje količine ogljikovega dioksida pomaga pri boju proti vse večji grožnji globalnega segrevanja, ki je s taljenjem ledenikov že poškodovalo arktično območje.