Kdo so Indijanci Iroquois?

Indijanci Iroquois, znani tudi kot Haudenosaunee – kar pomeni “ljudje dolge hiše” – so skupina Indijancev, ki so prvotno živeli v današnji državi New York. Danes s približno 70,000 prebivalci živijo Indijanci Irokezi v različnih krajih v ZDA in Kanadi, vključno z New Yorkom, Wisconsinom, Ontariom in Quebecom. Irokeški narod, ki ga dejansko sestavlja šest različnih indijanskih plemen, vključuje ljudstva Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga, Seneca in Tuscarora.

Indijanci Irokezi so tradicionalno imeli in še vedno imajo v bistvu demokratičen sistem vladanja. Posamezna indijanska plemena v Irokejski konfederaciji vodijo svoje skupine. Vendar pa matere klanov, matriarhi različnih plemen, izberejo moške voditelje Irokeza, da zastopajo svoje ljudi na sestankih Velikega sveta. To so bila običajno srečanja predstavnikov petih prvotnih plemen. Na njih se sestanejo vsi razen Tuscarora, ki so bili relativno pozni pri Irokezi, da bi razpravljali o vprašanjih, povezanih z vladanjem vseh Indijancev Iroquois, in sprejemali odločitve s soglasjem.

Nekateri ustanovni očetje Združenih držav so bili seznanjeni z vladnim sistemom Irokeza. Nekatere njegove značilnosti so vključili v nadobudno ameriško demokracijo. Na primer, odnos med Velikim svetom in posameznimi plemeni je podoben razmerju med zvezno vlado Združenih držav in vladami posameznih držav.

Indijanci Irokezi so na splošno živeli kmetijsko in so uporabljali lov, ribolov in kmetovanje, da bi preživeli svoje ljudi. Zanašali so se na metodo kmetovanja treh sester. V tem so ljudje sadili koruzo in, ko je vzklila, so okoli mladih rastlin nabirali umazanijo. Znotraj teh nasipov bi posadili tudi fižol, ki bi koruzi zagotavljal dušik, tako kot so koruzna stebla podpirala rastočo trto fižola. Med nakopanimi vrstami koruze in fižola so Irokezi posadili bučo ali bučo, ki bi senčila zemljo, zadrževala vlago in zmanjšala rast plevela.

Irokezi so imeli v plemenu različne vloge. Moški so običajno lovili, lovili ribe, trgovali in sprejemali odločitve v zvezi z vojno. Ženske so kmetovale, imele v lasti dolge hiše in skrbele za družinske zadeve. Tako moški kot ženske so pripovedovali plemenske zgodbe, ustvarjali umetnost in glasbo ter se zdravili z zdravili.

Indijanci Irokezi so bili spretni pri izdelavi orodij iz upognjenega lesa. Izdelovali so lesene motike za uporabo pri vrtnarjenju. Izdelovali so tudi palice za lacrosse. Nekateri Indijanci Irokezi še danes izdelujejo palice na tradicionalen način.
Tradicionalna irokeška obleka za moške je bila sestavljena iz hlačne hlače in pajkic. Moški na splošno niso nosili srajc, pozimi pa so nosili težka oblačila in mokasine. Tudi moški bojevniki so si pogosto obrili strani glave in puščali greben las, ki ga danes pogosto imenujejo mohawk. Ženske bi običajno nosile krajše pajkice kot moški, skupaj z zavito krilo in srajco s preobleko ali tuniko. Ženske so v hladnejšem vremenu običajno nosile tudi težka oblačila in mokasine.