Zaupanje možganov je izraz, ki se uporablja za opis skupine tesnih svetovalcev, skoraj sinonim za kuhinjsko omaro in think tank. Vsi ti izrazi imajo svoj izvor v politični zgodovini – Franklin Delano Roosevelt (FDR) je imel trust možganov, Andrew Jackson kuhinjsko omaro –, vendar so bili uporabljeni tudi za označevanje skupine svetovalcev v katerem koli kontekstu. Think tanki, na primer, so lahko politične organizacije, ki razmišljajo in izvajajo raziskave, vendar se uporabljajo tudi v znanstvenih in tehnoloških raziskavah ter na različnih drugih področjih.
Izraz zaupanja možganov je nastal leta 1899, ko so bile ZDA politično osredotočene na uničenje zaupanja, kar je vlada imenovala svoja prizadevanja za razbijanje nezakonitih monopolov. Časopis Marion Daily Star iz Ohia je v enem od svojih člankov skoval izraz možgansko zaupanje in se vprašal: »Ker je vse ostalo nagnjeno k trustom, zakaj ne bi možganski trust? … Naše različne in raznovrstne zaloge sive snovi so lahko prav tako prav tako pomembne. pod nadzorom osrednjega sindikata.”
Vendar pa izraz ni bil uporabljen za nobeno skupino svetovalcev, dokler FDR ni kandidiral za predsednika leta 1932. FDR je navdihnil Woodrow Wilson, da je oblikoval tesno skupino intelektualnih umov, ki bi mu svetovali glede javne politike. Wilson je leta 1917 ustanovil skupino svetovalcev, imenovano The Inquiry, da bi mu svetovali pri mirovnih pogajanjih proti koncu prve svetovne vojne.
Po Wilsonovem zgledu je FDR ustanovil tesno povezano skupino svetovalcev, ki bi mu pomagali med predsedniško kampanjo, misli, ki bi novemu predsedniku pomagale oblikovati večino tega, kar bi postalo New Deal. Novinar New York Timesa James Kieran je bil prvi, ki je FDR-jevo ekipo poimenoval “Brains Trust”. Ko je bil izraz sprejet na nacionalni ravni, so ga skrajšali na zaupanje možganov. Skupino svetovalcev so sestavljali predvsem Adolph A. Berle, mlajši, Raymond Moley in Rexford Guy Tugwell, trije profesorji z univerze Columbia. Potem ko je postal predsednik, je FDR črpal iz večje skupine svetovalcev, ki so mu še naprej pomagali oblikovati javno politiko.
Rooseveltovi svetovalci so bili morda prva ekipa, ki se je imenovala trust možganov, vendar ni bila prva skupina predsedniških svetovalcev. Obstajala je Wilsonova svetovalna skupina The Inquiry, vendar so bili tudi drugi pomembni predsedniški svetovalci. Andrew Jackson je uporabil skupino neuradnih predsedniških svetovalcev, ki so jih poimenovali Kuhinjski kabinet. Jackson je svoje svetovalce, ki so jih sestavljali časopisni in osebni prijatelji, uporabil za pomoč pri številnih vprašanjih. Izraz je igra s predsednikovo uradno skupino svetovalcev, imenovano kabinet, in so ga skovali Jacksonovi politični sovražniki, da bi obrekovali njegovo predsedovanje.