Posmehovanje časopisa v Oregonu je spodbudilo Washington, da je izbral svoje državno drevo leta 1947. Prejšnje leto je Oregonian očital sosednji državi Oregon, da nima uradnega drevesa, in odločil, da bi bila zahodna hemloka dobra izbira kot državno drevo Washingtona. Razdraženi zaradi predrznosti Oregona, so se časopisi v Washingtonu ob tem predlogu nabrusili in izbrali svojo, zahodno rdečo cedro. George Adams, predstavnik zvezne države Washington, je dal prednost zahodni hemlock kljub dejstvu, da je predlog prišel iz Oregona, in je prepričal kolege zakonodajalce, da se strinjajo z njim in da zahodna hemlock postane državno drevo Washingtona.
Državno drevo Washingtona je največja sorta hemlock in je znana tudi kot Tsuga heterophylla. To drevo je dolgoživo, odkrili pa so tudi približno 1,200 let stare zahodne hemlocke. Znano je, da doseže skoraj 256 čevljev (78 metrov), običajno pa v povprečju znaša od 164 čevljev (približno 50 metrov) do skoraj 230 čevljev (približno 70 metrov). Ob zahodni obali se njegovo domače območje razteza od Kalifornije do Aljaske, njegov habitat pa sega do Montane na vzhodu.
Zahodna hemlock je avtohtona vrsta na severozahodu Pacifika, kjer hitro raste. Državno drevo Washingtona lahko raste tudi na vzhodni obali ZDA, vendar je na tem območju njegova rast počasnejša. Je pomemben vir lesa na severozahodu. To drevo ima prednost pred nekaterimi drugimi drevesi hemlock, saj lahko običajno prenese škodljivca žuželk, znanega kot volnasti adelgid. Ta žuželka lahko poškoduje druge vrste dreves v tej družini, vključno s karolinsko hemlock in kanadsko hemlock.
Obalna hemlock, pacifiška hemlock, nižinska hemlock in hemlock z zahodne obale so nadomestna imena za državno drevo Washingtona. Indijanci, imenovani Salish, so iz njegovega lubja naredili rdeče barvilo. Uporabljali so ga v kozmetične namene, pa tudi za barvanje košar in niansiranje volne, lesa za glavnike in jedilni pribor. Indijanci so poganjke in liste uporabljali tudi za pripravo čaja. Danes se les zahodne hemlock uporablja za železniške vezi, drogove in gradnjo.