Kaj je narod Choctaw?

Choctaw Nation je skupina Indijancev, ki se nahajajo v zvezni državi Oklahoma. Tako kot mnogi drugi ameriški Indijanci je avtonomna družba, ki deluje kot protektorat Združenih držav na zemljiščih, dobavljenih s pogodbo. Narod Choctaw ima svojo vlado, razdeljeno na 12 različnih plemenskih okrožij. Po statističnih podatkih ameriškega urada za popis prebivalstva v narodu Choctaw živi četrt milijona ljudi, od tega je 70,000 zvezno priznanih članov. Skupno osem okrožij Oklahoma in deli petih drugih predstavljajo 11,000 kvadratnih milj (približno 28,000 kvadratnih kilometrov) celotnega ozemlja države.

Durant, Oklahoma, je glavno mesto naroda Choctaw. 9. junija 1984 je narod sprejel ustavo, ki opredeljuje vladno organizacijo. Tako kot ameriška zvezna vlada je strukturirana s tremi vejami oblasti: izvršilno, zakonodajno in sodnim sistemom. Izvršno oblast vodi načelnik in pomočnik načelnika, izvoljen za štiriletni mandat. Zakonodajne ukrepe upravlja Plemenski svet, komisija z 12 člani, ki predstavlja vsako plemensko okrožje. Choctaw kot svoj sodni sistem uporablja tudi Sodišče splošne pristojnosti, sistem štirih sodnikov, ki uporablja pravila Sodišča zveznih predpisov in ga nadzira vrhovno sodišče ZDA.

Tradicionalno gledano, izpeljanka iz muskogejskega jezika, ljudje Choctaw izvirajo iz Hopewellians, indijanske kulture na jugovzhodu, zlasti ob reki Mississippi. V prvih dneh evropskega stika so bili Choctaw znani po tem, da so špansko tehnologijo sprejeli prej kot njihovi sosedje. Preden so misijonarji velik del kulture spreobrnili v krščanstvo, so Choctaw verjeli v dobrega duha v obliki sonca in zlega duha, ki je dobil obliko osebe v senci. Verjeli so tudi v male ljudi, ki so živeli v gozdu in igrali trike.

Potem ko so podprli ameriško revolucijo, so bili Choctaw tarča odstranitve iz svojih dežel. Velik del plemena je hodil po Poti solz v Oklahomo leta 1830, medtem ko so mnogi ostali in postali ameriški državljani. Zvezna vlada še danes priznava skupino Indijancev Choctaw iz Mississippija. Med ameriško državljansko vojno se je Choctaw pridružil Konfederaciji in nudil podporo tako v delovni sili kot v zdravstvenem varstvu.

V sodobnem času je narod Choctaw pritegnil nacionalno pozornost med drugo svetovno vojno, ko so bila plemena bistvena za vojna prizadevanja, saj so vojski zagotavljala šifrante. Sile osi niso mogle zlomiti jezika. Danes država upravlja obsežno industrijo na svojem območju Oklahome. Zelo uspešni so na trgu elektronike, saj proizvajajo izdelke ameriške proizvodnje. Od poznega 20. stoletja so si prizadevali tudi za ohranitev jezika in kulture za zanamce.