Kaj so Indijanci Navajo?

Indijanci Navajo ali Diné so starodavno severnoameriško pleme s domovino prednikov na ameriškem jugozahodu. Ta kmetijska kultura je nekoč naselila divjo pokrajino Nove Mehike, Arizone in Utaha. Indijanci Navajo imajo danes največji rezervat v Severni Ameriki.
Prvotno družba lovcev in nabiralcev, so Indijanci Navajo sprejeli kmetovanje nekje po 16. stoletju, verjetno zaradi vpliva španskih naseljencev v bližini. Postali so veliki pastirji, ki so redili ovce in koze sredi skalnatega in prepovednega terena tega območja. Navajo so imeli neprekinjeno bitko v napadih na živino s španskimi in drugimi bližnjimi indijanskimi plemeni, vendar so vodili tudi stalno trgovino s Španci ter plemeni Pueblo, Ute in Comanche.

Ko je roka vlade Združenih držav dosegla njihovo ozemlje, so se Navaji soočali z nenehnimi izzivi svojega življenjskega sloga in suverenosti. Potem ko so zavrnili sprejetje ameriške vlade, so bila številna naselja Navajo v 18. in 19. stoletju izpostavljena napadom in napadom. Potem ko je vojska uničila večino njihovih pridelkov in živine, so bili Navajo leta 1863 prisiljeni v predajo. Prikrajšani za domovino so bili Indijanci Navaja prisiljeni oditi v rezervat, oddaljen 18 dni. Ta »Dolgi sprehod Navaja« je zahteval na stotine življenj, saj so moške, ženske in otroke odgnali z domačih ozemelj v slabo opremljen rezervat v Novi Mehiki.

Po vrsti pogodb so Indijanci Navajo leta 1868 dobili nekaj svoje zemlje, predvsem zaradi neuspeha vladnega rezervata. V njihovem novem življenjskem območju se je število prebivalstva povečalo in ustvarilo veliko stabilno kmečko skupnost. Težave med staroselci Navajo in vlado ZDA pa še zdaleč niso bile končane. V tridesetih letih prejšnjega stoletja so ameriški uradniki uničili večino živine Navajo zaradi skrbi zaradi prekomerne paše. Kljub temu so Navajski Indijanci igrali pomembno vlogo v ameriških prizadevanjih med drugo svetovno vojno, tako kot vojaki kot tudi kot slavni govorci Navajo kod.

Danes Indijanci Navaja ohranjajo bogato kulturo, ki temelji na skupni zgodovini in sanjah o močni prihodnosti. Znani po svoji izdelavi, Navajos so znani po čudovitem turkiznem in srebrnem nakitu in dodatkih ter po trdni in podrobni lončenini. Preproge Navajo, tkane iz volne njihovih ovc, so zelo cenjeni artefakti, ki sestavljajo temelj jugozahodnega oblikovanja. Pleme, eno največjih, ki danes obstaja, ohranja polavtonomno vlado na večini svoje prvotne dežele.