Kaj je pegasta drevesna žaba?

Pegasta drevesna žaba s taksonomskim imenom Litoria spenceri, znana tudi kot Spencerjeva drevesna žaba, je vrsta žab, ki izvira iz majhnega območja jugovzhodne Avstralije v provinci Victoria in gore Kosiuszko v Novem Južnem Walesu. Prvič so ga videli leta 1901, nato pa še 50 let niso več našli. Ocenjuje se, da je od leta 3,000 v divjini živelo le okoli 2005 živih osebkov pegaste drevesne žabe, razpršenih po 12 izoliranih regijah. Običajno živijo v gorskih območjih z močnim rastlinjem ob potokih in rekah. Včasih je bilo znano, da naseljujejo nižje ležeče, izpostavljene terene v istih regijah.

Glede na vrste žab je pegasta drevesna žaba razmeroma majhen vzorec v družini Hylidae, pri čemer odrasli samci merijo približno 2 palca (50 milimetrov) in samice približno 20 % večje. Barve žabe na hrbtu in izpostavljenih predelih okončin in glave so običajno lisaste olivno zelene ali svetlo zelene, pomešane z nekaj svetlo rjave ali bele barve, trebuh in spodnja stran okončin pa segajo od oranžne do bledo rumene ali bele . Dokazi kažejo, da ima raje predele rek in potokov, ker mu lisasti teren daje dobro kamuflažo in potrebuje stalen vir vode. Znano je tudi, da živi na drevesih v gorah in blazinice njegovih prstov na rokah in nogah so lepljive, da se lahko vzpenja po navpičnih površinah.

Prehrana pegaste drevesne žabe je večinoma hrana žuželk, za katere je znano, da naseljujejo mokre gozdne površine, kot so leteče žuželke, kot so molji, mravlje, ki se hranijo, ali majhni pajki. Življenjska doba žab je od leta 2011 nekaj skrivnostnega, vendar se domneva, da večina živi okoli pet do 15 let v naravi, medtem ko naj bi pegasta drevesna žaba živela približno 10 let. Žabe običajno živijo krajše kot krastače, vendar lahko nekatere drevesne žabe živijo tudi več kot 25 let, na primer Litoria caerulea ali navadna zelena drevesna žaba.

Parjenje za pegasto drevesno žabo poteka pozno spomladi in zgodaj poleti, od oktobra do decembra. Medtem ko žaba živi na odročnih, gorskih območjih, ki so kamnita in večinoma nedostopna večjim živalim, se njihovo število zmanjšuje. Sami potomci paglavcev imajo dobre maskirne oznake temno rjave barve z zlatimi lisami in zlatimi očmi, ki se ujemajo s kamni v vodi, in ostanejo negibni, ko se plenilci približajo. Kljub temu se domneva, da sta dva od glavnih vzrokov za upad števila pegastih drevesnih žab prisotnost vnesene postrvi v reke in potoke, kjer živijo, ki se prehranjujejo z velikim številom izleženih paglavcev, in bolezni, ki jih povzročajo slabša kakovost vode, vključno s kontaminacijo s herbicidi.

Medtem ko se samica Spencerjeve drevesne žabe pari in odloži od 300 do 1,000 jajčec med plitvimi rečnimi ali potočnimi kamni, večina teh ne preživi do zrelosti. Avstralski zakon o varstvu okolja in ohranjanju biotske raznovrstnosti iz leta 1999 (EPBC) je pegasto drevesno žabo uvrstil na seznam ogroženih. Prizadevanja za preprečevanje izumrtja vrste vključujejo programe vzreje v ujetništvu, obnovo habitatov in obsežne raziskave njihovega življenjskega cikla od leta 1994.