Kaj je pleme Menominee?

Menominee so pleme Indijancev iz Wisconsina in Michigana v Združenih državah. Njihov prvotni dom je bil predvsem ob reki Menominee, ki teče skozi dele obeh držav. Govorijo algonkijski jezik, njihovo ime pa izhaja iz algonkijske besede za divji riž, ki je bil velik del njihove prehrane. Pleme Menominee še vedno živi v Wisconsinu, kjer imajo 275,000 hektarjev (111,288 hektarjev) rezervat.

V zgodovinskih časih je pleme Menominee živelo predvsem kot
lovci-nabiralci, čeprav so pridelovali nekaj pridelkov, vključno z bučami, koruzo in fižolom. Moški so večino lova in ribolova opravljali, medtem ko so ženske v plemenu običajno nabirali različno divjo rastlinsko hrano. Poleti so večinoma živeli v majhnih kočah, pokritih z lubjem, pozimi pa v wigwamih.

Pleme Menominee je bilo precej mobilno in se je na splošno selilo na različna območja skozi vse leto, ko je bila potrebna hrana. Iz brezovega lubja so izdelali kanuje, ki so jih uporabljali za ribolov jesetra, ki je bil poleti velik del njihove prehrane. Pozimi je lov postal pomembnejši vir hrane in običajno so zapustili svoja obrežna naselja in se preselili v gozd. Njihovo primarno lovsko orodje so bili lok in puščice, glavna tarča pa jelenjad in drobna divjad, čeprav so občasno lovili tudi bivole.

Več drugih indijanskih plemen se je iz različnih razlogov zateklo na območje Wisconsina. Z dodajanjem evropskih naseljencev so bili Menominee iztisnjeni z njihovega ozemlja. To je privedlo do vojn in epidemij, ki so močno zmanjšale celotno prebivalstvo plemena.

Pleme Menominee je vzpostavilo prvi stik z Evropejci prek francoskega misijonarja po imenu Jean Nicolet leta 1634. Delno zaradi tega so se odločili postati francoski zavezniki in kmalu so se močno vključili v trgovino s krznom. Pleme je na splošno ohranilo svoje vezi s Francozi do konca francosko-indijske vojne. Med vojno leta 1812 so stali z Britanci proti ZDA.

V zgodnjih 1800-ih je pleme začelo prodajati svoja zemljišča ZDA, do leta 1854 pa so zapustili vse svoje ozemlje, razen majhnega rezervata. Menominee je sprva poskušal zaslužiti s kmetijstvom, vendar sta na koncu končala v lesni dejavnosti, ki se je zanje izkazala za uspešno. Bilo je obdobje v zgodnjih 1900-ih, ko je pleme obtožilo urad za indijanske zadeve, da slabo upravlja z njihovimi gozdnimi zemljišči, in Menominee je lahko uspešno tožil skupino za 8.5 milijona ameriških dolarjev (USD).
Leta 1961 je bil sprejet zakon, ki je odstranil zvezno jurisdikcijo iz območja rezervatov Menominee, kar je dejansko postalo običajno okrožje Wisconsin. To je povzročilo resne težave Menomineeju, deloma zato, ker nekateri njihovi objekti niso mogli izpolnjevati standardov nekaterih zakonov zvezne države Wisconsin. Težave so sčasoma prerasle v gospodarsko krizo, vendar je Menominee uspelo obrniti situacijo leta 1973, ko so uspešno lobirali za sprejem zakona, ki je ponovno vzpostavil njihov pridržek.