Ameriško obljubo zvestobe je leta 1892 napisal baptistični minister Francis Bellamy. Obljubo je napisal v spomin na 400. obletnico Kolumbovega odkritja novega sveta, kljub dejstvu, da Columbus ni pristal na tleh ZDA. Prvotna obljuba je enostavnejša in ne navdihuje kontroverznosti trenutne obljube zvestobe. Bellamyjevo izvirno besedilo je naslednje: Prisegam na zvestobo svoji zastavi in republiki, za katero se zavzema: en nedeljiv narod, s svobodo in pravičnostjo za vse.
Številni šolarji so se naučili obljube za praznovanje Kolumbovega dne leta 1892 12. oktobra. Ko so pozdravili obljubo, so to storili z dvignjeno desno roko, zelo podobno pozdravu spoštovanja med nacisti. Polaganje roke na srce je prišlo veliko pozneje, po začetku druge svetovne vojne.
Leta 1923 je bila obljuba zvestobe nekoliko spremenjena. Izraz »moja zastava« je bil spremenjen v »zastava Združenih držav Amerike«. Najpomembnejša sprememba se je zgodila leta 1958. Po letih združevanja več krščanskih skupin in uglednih voditeljev so besede »en narod« postale »ena nacija pod Bogom«, citiram Lincolnov Gettysburški nagovor.
Ko ljudje navajajo, da je v obljubo v čast vključiti “pod Bogom”, se je treba spomniti, da izvirna zaobljuba zvestobe teh besed ni vsebovala. Poleg tega je to precej nov dodatek k Obljubi in ne “resnična obljuba”, kot trdijo nekateri. Tudi brez sklicevanja na Boga v obljubi zvestobe je bilo težav s tem, da bi se vsi učenci naučili ali izgovorili.
Jehovove priče na primer menijo, da je proti njihovi veri izreči obljubo zvestobe, ker se to šteje za malikovanje. Leta 1940 je vrhovno sodišče celo razsodilo, da so javne šole v skladu s svojimi pravicami, da prisilijo ljudi, da se učijo in izrečejo obljubo. Ta odločitev je bila spremenjena šele leta 1943.
Naslednja polemika z obljubo je bila dodajanje besed »pod Bogom«. To je ostalo kontroverzno vprašanje, saj je veliko Američanov, ki ne častijo krščanskega Boga ali se odločijo, da ga sploh ne častijo. Več zveznih sodišč je v 2000-ih razsodilo, da je ta dodatek neustaven, in zahteva, da se zaveza pove, je zdaj neobvezna. Nekatere države so ga popolnoma opustile, medtem ko ga druge šole še vedno recitirajo, vendar se lahko vsak učenec odpove, običajno s pisnim dovoljenjem staršev. Od svojih otrok lahko zahtevajo, da se ne učijo niti ne izrečejo obljube.
Nekatere države imajo podobne zaveze. Najbolj podobna je obljuba zastavi v Indiji, ki je naslednja: Prisegam na zvestobo državni zastavi in suvereni demokratični republiki, za katero se zavzema. .
Irska je za kratek čas imela prisego zvestobe. Kitajska ima izpevano obljubo, imenovano Osem časti in osem sramot (Ba rong ba chi), ki ni njihova nacionalna himna, vendar ni zaobljubljena zastavi. Šolarji se pesem naučijo od leta 2006. Druge države imajo morda podobne zaobljube ali prisege ob uradni dolžnosti, vendar ne, da se mnogi dejansko obljubijo zastavi, kot sta Indija ali ZDA.