Kaj je narodni park Redwood?

Nacionalni park Redwood je 130,000 hektarjev ameriško zvezno rekreacijsko območje, ki se nahaja ob obali severne Kalifornije. Ustvarjen za zaščito starih dreves sekvoje in njihovega naravnega habitata, park trenutno ščiti več kot 37 milj nepoškodovane obale, odprte prerije, stare nasade sekvoje in dve glavni državni reki. Nasadi parka predstavljajo 45 % vseh mednarodno zaščitenih starih obalnih sekvoj.

Štirje ločeni parki se združijo in tvorijo to območje – državni park Del Norte Coast Redwoods, državni park Prairie Creek Redwoods, državni park Jedediah Smith Redwoods in sam narodni park Redwood. Prvotne tri državne parke je v zgodnjih 1900-ih ustvarila Liga Save the Redwoods League, ki je poskušala končati uničujočo sečnjo, ki se je zgodila v severni Kaliforniji v zadnjih 100 letih. Kongres Združenih držav Amerike je ustvaril nacionalni park Redwood, da bi zaščitil zemljišče med tremi ločenimi državnimi parki, in se na koncu leta 1994 dogovoril, da bo upravljal vse štiri kot en enoten nacionalni park.

Drevesa sekvoje v parku lahko zrastejo do višine 367 ft (111.86 m) in imajo povprečno življenjsko dobo vsaj 600 let. Nekatera drevesa so stara več kot 2,000 let. Na svojem dnu dosežejo širino približno 22 ft (6.70 m) in imajo debelo, listnato krošnjo dreves in težko lubje, ki jih naravno ščiti pred vročino in poškodbami žuželk. Bolezni so med temi drevesi pogosto redke zaradi visoke ravni tanina. Nova drevesa nastanejo iz bazalnih glav ali grčastih izrastkov na strani starih štorov sekvoje, ki so posledica naravnega padanja dreves, poškodb zaradi požara ali sečnje.

Nasadi sekvoje so za nadaljnjo rast odvisni od svojega biološkega habitata. Park običajno prejme več kot 100 palcev (254 cm) padavin na leto, kar zmanjša naravno vsebnost hranil v tleh. Tla namesto tega bogatijo propadajoče, odpadle sekvoje, ki ostanejo na gozdnih tleh. Ta hranila se vpijejo nazaj v zemljo, ki nato hrani nova drevesa. Sečnja je v teh gozdovih povzročila veliko opustošenje, saj je iz nasadov odstranila stara drevesa, ker je preprečila naravno nastajanje komposta. Sekvoje imajo koristi tudi od mešane rasti duglazije, zahodne hemlocke, tanoaks, listnate praproti, mahu in divjih gob, ki vse obogatijo tla in izboljšajo splošno zdravje nasadov.

Nacionalni park Redwood ščiti tudi različne živali, ki živijo znotraj svojih meja. Obiskovalci si lahko ogledajo morske leve in sive kite ob obali, lose, ki gredo skozi prerije, ter črne medvede in gorske leve, ki se premikajo med drevesi. Te živali, pa tudi več ogroženih vrst, se zanašajo na zaščiten naravni habitat, ki ga zagotavlja park, podobno kot drevesa sama. Skoraj vsi deli parka, razen določenih cestnih sistemov, ne dovoljujejo uporabe motornih vozil za preprečevanje poškodb in erozije naravnega ekosistema, na katerega se zanašajo avtohtone vrste. Lov in ribolov sta v parku prepovedana, razen na posebej določenih vodnih območjih, da se omogoči razmnoževanje in nadaljevanje vseh tam živečih vrst.