Na političnem področju je neodvisni na splošno izraz, ki se uporablja za opis kandidata, ki ni povezan z nobeno politično stranko. Beseda se je do neke mere razvila in se lahko uporablja tudi za opis kandidata, ki ni član glavnih političnih strank v državi. V Združenih državah, če kdo ni republikanec ali demokrat, bi ga lahko imenovali neodvisni kandidat ali kandidat tretje stranke.
Drugi razlog, zakaj bi kandidat lahko kandidiral kot neodvisni, je, če se nekdo ne počuti več v skladu s svojo prvotno stranko. Čeprav je kandidat morda kandidiral in bil naenkrat celo izvoljen kot republikanec ali demokrat, se mu lahko zdi, da nobena stranka ne sledi njeni platformi ali učinkovito zastopa ljudi. Pogosto uporabljena fraza je »zapuščena s strani stranke«. Oseba, ki želi kandidirati za funkcijo, vendar se počuti zapuščeno s strani izbrane stranke, se lahko zdi, da ni druge možnosti, kot da kandidira kot neodvisni.
Neodvisni kandidat ima pogosto bolj sredinsko ali zmerno stališče kot dve glavni stranki in veliko ljudi ima raje srednjo linijo. Kljub temu bodo imeli v mnogih situacijah težave pri glasovanju za neodvisnega kandidata, saj je zelo težko pridobiti dostop do glasovnic. Večjim strankam je to všeč in z leti je postajalo vse težje pridobiti dostop do glasovnic za Independent.
Medtem ko je neodvisni nekoč po zbiranju podpisov lahko dobil dostop do glasovnic, ni majhna naloga, glede na dejstvo, da je bilo število potrebnih podpisov na splošno v več deset tisočih, je bilo to vseeno enostavneje kot izkazovanje podpore volivcev. Danes mora neodvisni kandidat v mnogih primerih izkazati podporo volivcev, potreben odstotek pa je lahko od 1 % do 15 % glasov, zbranih na prejšnjih volitvah. Na državnih volitvah lahko kandidat prejme »vpisane« glasove, kjer volivci pišejo v imenu kandidata, namesto da bi izbirali med imeni, navedenimi na glasovnici.
Ker se vse več ljudi ukvarja s stanjem tega naroda in preostalega sveta ter postaja politično bolj aktivni, ima neodvisni kandidat več možnosti, da bo izvoljen. Volivci, ki ne verjamejo, da glavne stranke služijo njihovim interesom, se začenjajo zavzemati za enak dostop za neodvisne kandidate v smislu glasovnic, razprav in celo financiranja. V nekaterih primerih glasujejo za Independent, da stranki, pri kateri so registrirani, pokažejo, da je njeno delovanje nesprejemljivo.