Kaj je puščavski muzej AZ Sonoran?

Muzej puščave AZ Sonoran je živalski vrt, naravni rezervat in muzej v Tucsonu v Arizoni. Muzej in eksponati, odprti od leta 1952, obsegajo več kot 20 hektarjev puščave in predstavljajo več kot 300 vrst živali. Ena od zanimivosti je dejstvo, da se živali in rastline nahajajo v zelo naravnem okolju, kar jim omogoča, da se obnašajo tako, kot bi se v divjini. Na tem mestu je tudi svetovno znana raziskovalna ustanova.

Ob lepem vremenu muzej puščave AZ Sonoran privabi več kot 2,000 obiskovalcev in številne šolske zabave. Obiskovalci so lahko priča številnim različnim vrstam živali, od velikega črnega medveda do populacij drobnih mravelj. V živalskem vrtu so razstavljene številne redke in ogrožene živali, vključno z britvico, debelokljuno papigo in mehiškim volkom. Večina eksponatov je na prostem, pri čemer se izkorišča toplo vreme v Arizoni in omejena letna količina padavin.

Medtem ko so živali velika atrakcija, je muzej tudi dom več kot 40,000 rastlin in trav. Skoraj vse rastlinske vrste so avtohtone v gorskem območju Tucson, saj želi muzej poudariti raznolikost in lepoto lokalnega okolja. Številne rastline in trave so na seznamu ogroženih ali redkih vrst in so del obnovitvenega programa muzeja, ki se ukvarja z obnovo in zaščito redkih rastlin. Obstaja zapleteno razmerje med prikazovanjem živali in vegetacije, ki uspeva, hkrati pa obiskovalce še naprej opozarja na stisko mnogih takšnih vrst v divjini.

Medtem ko je privabljanje obiskovalcev živalskega vrta eden od glavnih ciljev muzeja puščave AZ Sonoran, sta izobraževanje in raziskovanje ključna tudi za poslanstvo muzeja. S poučevanjem otrok in odraslih o okolju ter številnih vrstah živali in rastlin, ki ga naseljujejo, se poveča verjetnost prihodnjega preživetja teh vrst. Muzej je dom številnih raziskovalcev, ki so del Centra za študij puščav Sonora. Ta skupina je odgovorna za raziskave, izobraževanje in sodelovanje z znanstveniki po vsem svetu.

Na območju muzeja je tudi AZ Sonoran Desert Museum Art Institute. To je izobraževalni center, specializiran za tečaje risanja, slikanja, fotografije in akvarela, ki potekajo posamezno ali več mesecev. Inštitut uporablja naravno okolje kot motive za ustvarjena umetniška dela.