Ko je NASA leta 1959 zaposlila prve ameriške astronavte, je bila to strogo »samo moški«. Ženske niso bile posebej prepovedane, vendar so morali vsi Mercury Seven imeti izkušnje kot vojaški testni piloti in ta delovna mesta so bila odprta samo za moške. Toda nekateri strokovnjaki za vesoljsko medicino so menili, da bi bile ženske bolj primerne kot astronavti. V povprečju so ženske lažje, nižje in porabijo manj hrane in kisika. Brez uradne odobritve NASA je bil na skrivaj ustvarjen program “Ženska v vesolju”, da bi ugotovili, ali imajo ženske prave stvari. Do zgodnjih šestdesetih let prejšnjega stoletja je 1960 žensk uspešno opravilo enake naporne fizične teste kot Nasini moški kandidati v upanju, da bodo postale prve astronavtke v državi.
Obljubili so jim Luno:
Izkušena pilotka Jerrie Cobb je bila prva od tako imenovanih “Mercury 13”, ki so jo testirali. Cobb je opravil vse tri faze presejalnega programa in na nekaterih testih presegel moške astronavte.
Da bi ugotovil, ali bi Cobbove rezultate lahko ponovili, je dr. William “Randy” Lovelace zaposlil 12 drugih pilotk. Med kandidati sta bili 21-letni inštruktor letenja Wally Funk in 39-letna Janey Hart, mati osmih otrok in žena ameriškega senatorja Philipa Harta.
Pobuda je bila preklicana, ko je ameriška mornarica izvedela, da NASA dejansko ni sponzorirala programa testiranja Lovelace. Cobb in Hart sta lobirala pri podpredsedniku Lyndonu Johnsonu, naj premisli o svoji odločitvi, vendar neuspešno.