Film iz obdobja je film, ki poskuša zvesto prikazati določeno časovno obdobje. Ta vrsta filma se je dramatično izboljšala z napredkom v filmskem ustvarjanju, kot je zmožnost repliciranja boljših kostumov in scenografij z uporabo novih tehnik in posebnih učinkov. Vsi ti napredki omogočajo občinstvu, da ustavi svojo nevero in obišče časovno obdobje, ki ga filmski ustvarjalec poskuša upodobiti.
Film iz obdobja lahko spada v dve kategoriji, nato pa v številne podkategorije. Lahko so poskus realističnega prikaza zgodovinskega dogodka ali pa uporabljajo zgodovino kot ozadje za ustvarjanje novih likov ali zapletov, ki nimajo zgodovinske podlage. Prvo kategorijo lahko uvrstimo tudi med zgodovinske filme ali biografske filme. Primeri teh vključujejo filme, kot sta Cinderella Man ali Schindlerjev seznam.
Drugi tip izumlja like, ki se brezhibno prilegajo časovnemu obdobju. Na primer, film Titanik izumlja like, da bi raziskal čustveno vsebino resničnega zgodovinskega dogodka potopitve Titanika. Drugi filmi se ne osredotočajo na določeno zgodovinsko temo in njihovo izvorno gradivo je morda nastalo v časovnem obdobju, ki ga režiser želi predstavljati. To velja za številne filme, ki temeljijo na izmišljenih delih avtorjev, kot so Jane Austen, William Thackeray ali Charles Dickens. Film, kot je Sense and Sensibility, dokaj natančno prikazuje časovno obdobje, v katerem je pisala Jane Austen, vendar se ne nanaša na »resnične« zgodovinske like.
Obdobni film je lahko naveden tudi kot podrazred različnih časovnih obdobij, ki jih predstavljajo filmi. Filmi, kot so vesterni, filmi iz obdobja kitajskega meča, srednjeveški filmi ali filmi, ki predstavljajo romantično dobo, so lahko vsi podkategoriji pod naslovom filmi iz obdobja. Film lahko celo poskuša segati dlje v preteklost, v prazgodovino, da bi si predstavljal, kakšno je bilo življenje med zgodnjimi ljudmi, kot v filmih, kot sta Klan jamskega medveda ali Apokalipto Mela Gibsona.
Ni nujno, da je film iz obdobja natančen, da bi bil uspešen. Pravzaprav je nedavni trend v teh filmih namerna uporaba anahronističnih elementov, da bi bil film bolj relevanten za sodobno občinstvo. Tako je s filmi, kot so A Knight’s Tale, Marie Antoinette in Vanity Fair. Oba nekdanja filma modernizirata obdobja, ki jih predstavljata, tako da filme posnameta z rock glasbo. Vanity Fair se v veliki meri opira na sklicevanja na Bollywood, da bi raziskal pomemben vpliv Indije na Britansko cesarstvo v 19. stoletju.
Včasih film iz obdobja ne uspe, ker se v filmu pojavijo nenamerni anahronizmi, zaradi katerih je predstavitev obdobja manj verjetna ali smešna. Čeprav je bila različica Pride and Prejudice iz 1940-ih ob izidu uživala občinstvo, je njen kostum videti, kot da so si režiserji izposodili iz kolekcije garderobe Gone with the Wind. Obročasta krila v Angliji v začetku 19. stoletja niso bila običajna nošnja, vendar jih nosi večina žensk v tem obdobju.
Težko je najti ustrezne nastavitve za snemanje filma, zlasti pri snemanju na lokaciji. Znebitev sodobnih elementov, kot so avtomobili ali vlaki, lahko direktorjem povzroči težave. Pogosto je treba znotraj studiev zgraditi dovršene komplete, da bi zajeli zgodnejši čas v zgodovini, ki je brez anahronizmov.
Včasih film, posnet v prejšnjem času, postane reprezentativen za časovno obdobje. Filmi, kot so Mrzlica sobotne noči, Gospa Miniver ali Najboljša leta naših življenj, so filmi »rezine življenja«, ki natančno prikazujejo čas, v katerem so nastali. Čeprav tehnično niso bili posneti kot filmi iz obdobja, so to postali in so povezani posebej z obdobji ali zgodovinskimi trenutki, ki jih prikazujejo.