Knjiga potnih listov je najpogosteje pravni dokument, ki se uporablja za državljanu ene države, da potuje v drugo državo in iz nje. Knjiga potnih listov vsebuje identifikacijske podatke in podatke o državljanstvu imetnika potnega lista. Ti dokumenti lahko vsebujejo tudi vizume in drugo povezano gradivo, ki je potrebno za zakonito potovanje med nekaterimi državami in prebivanje v njih. V določenih okoliščinah bodo državljani zaradi stroškov in udobja morda želeli pridobiti izkaznico potnega lista namesto knjige potnih listov.
Knjige potnih listov so razmeroma majhni dokumenti, običajno 5 cm visoki in 3.5 cm široki. Večina držav izda to vrsto potnega lista s trpežnim zunanjim pokrovom, ki ščiti številne notranje papirnate strani. Notranjost knjige vsebuje sliko imetnika potnega lista in različne osebne podatke. To običajno vključuje višino, težo in druge biometrične podatke ter nekatere administrativne podatke, kot je ime urada ali veleposlaništva, ki je izdalo potni list.
Ti dokumenti običajno uporabljajo magnetno črtno kodo, ki delavcem na letališčih ali mejnih kontrolnih točkah omogoča enostaven dostop do uporabniških podatkov iz baze podatkov. To olajša navzkrižno preverjanje in zmanjša število goljufij s potnimi listi in potovanja. Nekateri novejši potni listi vključujejo tudi majhen radijski oddajnik, ki omogoča, da carinski agent na kratki razdalji prebere podatke o potnem listu.
Notranje strani knjige potnih listov so zasnovane tako, da vsebujejo določene vrste potovalnih informacij. Nekatere notranje strani so zasnovane tako, da jih carinski uradniki žigosajo vsakič, ko imetnik tega potnega lista vstopi ali zapusti državo. Druge strani so zasnovane za shranjevanje vizumov, ki so potrebni za potovanje in bivanje v nekaterih državah. Postopki za namestitev in prikaz teh dokumentov se razlikujejo od države do države.
Izstopni in vstopni žigi omogočajo carinskim agentom, da spremljajo potovanje imetnika potnega lista. Nekatere države uporabljajo te žige za spremljanje ali prepoved potovanja v države, ki veljajo za sovražne, druge države pa lahko sprejmejo ukrepe, da se izognejo puščanju trajne sledi v knjigi potnih listov. Kuba, na primer, ki je imela težave v odnosih s številnimi drugimi narodi, a si želi turističnih dolarjev, je imela politiko žigosanja le sekundarnega dokumenta in ne pušča stalne evidence, da bi se izognila težavam bodočim turistom.
Združene države in nekatere druge države so začele s politiko izdajanja izkaznic za potne liste in knjig potnih listov. Knjige potnih listov so na splošno zasnovane za resne mednarodne potnike, ki bodo potovali z letalom in bodo morda morali imeti dokazila. Po drugi strani so potni listi v obliki kartice enostavni za uporabo in ponujajo vse enake privilegije kot tradicionalni potni listi, vendar veljajo le za potovanja po kopnem in morju v nekaj sosednjih držav.