Izraz gondola se lahko nanaša na številne različne stvari, od katerih je vsaka povezana le s splošnim pomenom plovila, ki se uporablja za prevoz ljudi. Najpogostejša uporaba besede gondola se nanaša na tanek čoln, ki je običajno povezan z beneškimi kanali. Gondola se lahko nanaša tudi na žičnico, majhno kabino, ki se prenaša po zraku na jeklenici, za ogled območja od zgoraj ali za prevoz po težkih terenih, kot je globok sneg na smučiščih. Nazadnje, gondola je košara pod balonom, v kateri se prevažajo potniki in tovor.
Čeprav gondole niso edina vrsta čolnov, ki se uporabljajo v kanalih v Benetkah, so najbolj priznane. Gondole so dolge približno 36 čevljev (11 m) in široke le 5 čevljev (1.5 m). Gondole se ukrivljajo rahlo v desno, namesto da bi bile simetrične kot večina plovil, da bi nadomestile dejstvo, da se veslajo samo z enim veslom. To ravnotežje omogoča, da gondola potuje po ravni poti, čeprav se vesla izključno po desni strani. Uporaba samo enega vesla je nujna zasnova v mestu Benetke, kjer so kanali precej tanki in je promet po vodnih poteh lahko precej gost. Tudi konci gondole se držijo precej izstopajočih iz vode, kar omogoča hitro in natančno manevriranje s čolnom z minimalno porabo energije.
Navadna gondola lahko sprejme do šest ljudi, medtem ko nekatere večje trajektne gondole, znane kot gondola traghetto, lahko sprejmejo tudi petnajst ali dvajset ljudi. Oseba, ki vesla z gondolo, znana kot gondolijer, stoji, medtem ko lagodno krmili plovilo po mestnih kanalih. Številne gondole so opremljene z majhnimi nadstreški, pod katerimi lahko potniki sedijo, da se skrijejo pred utripajočim italijanskim soncem. V preteklosti je beneška zakonodaja zahtevala, da so gondole pobarvane črno, zato je večina potniških gondol v Benetkah še vedno tradicionalne črne barve.
Kabinska žičnica, znana tudi kot žičnica ali žičnica, je sestavljena iz dolge jeklenice, pritrjene na dve obračalni točki, s številnimi potniškimi kabinami, ki jih pelje žičnica. Pri daljših raztegih je med dvema glavnima točkama nameščenih več podpor, ki držijo kabel navzgor in zagotavljajo dodatno stabilnost. Električno kolo potegne kabel skozi in pripelje gondole. Ta sistem omogoča spreminjanje hitrosti, s katero se gondole premikajo, tako da se lahko na primer upočasni, da se potniki izkrcajo ali fotografirajo. Gondole so najpogostejše na smučiščih, čeprav jih najdemo tudi na številnih slikovitih območjih, kjer jih pogosto imenujemo nebesne vožnje.