Baloni na vroč zrak so naprave različnih velikosti, ki se običajno uporabljajo za potovanja z letalom ali za zabavo. Lahko so izdelani v različnih oblikah, vendar ima večina podobnih lastnosti. Za izdelavo balona na vroč zrak mora posameznik običajno imeti vrečko iz blaga, košaro in vir odprtega ognja. Slednji predmet črpa vroč zrak v vrečko in jo naredi lebdeti. Za izdelavo komercialnih toplozračnih balonov je morda potrebna licenca, medtem ko je mogoče modele toplozračnih balonov izdelati iz običajnih gospodinjskih predmetov, kot so sveče in papirnate vrečke.
Ti predmeti so bili prvič izdelani v poznem 18. stoletju v Franciji. Medtem ko so zgodnje različice zahtevale pogon vetra, sodobnejše različice pa je mogoče premikati z drugimi viri energije, je osnovna sestava balona ostala. Vsaka sorta mora imeti posodo za vroč zrak, imenovano ovoj. Manjša košara ali gondola se uporablja za prenašanje teže, kot so ljudje potniki. Seveda je primarna komponenta za izdelavo balona na vroč zrak vir toplote: odprt plamen.
Posameznik, ki želi narediti balon na vroč zrak v velikem obsegu, bo potreboval te osnovne komponente. Ovojnice so običajno izdelane iz tkaninskih plinskih vrečk iz sintetičnih snovi, kot sta najlon ali poliester. Ta material je treba razrezati na posamezne plošče, preden se plošče povežejo skupaj s šivanjem. Poleg tega se lahko na površino tkanine nanesejo zaščitni premazi. Komponenta za prevoz potnikov je pritrjena na balon s snovjo visoke trdnosti, znano kot strukturni obremenilni trak.
Da bi balon z vročim zrakom plaval, je treba na dnu oblike balona pustiti odprtino, imenovano grlo ali usta, za vstop vročega zraka. Poleg tega mora biti na odprtino nad košaro pritrjen gorilnik. Ta gorilnik ustvarja plamen, ki se običajno vzdržuje s tekočim plinom, imenovanim propan. Medtem ko je ta plamen glavni vir zraka, je treba komercialne toplozračne balone pogosto predhodno vsaj delno napihniti z nekaj hladnega zraka. Pilotiranje in navigacijo je mogoče doseči z dodatkom zračnikov, ki sproščajo določene količine vročega zraka iz ovoja.
Izum toplozračnih balonov je bil uspešen zaradi osnovnega znanstvenega sklepanja. Raziskave in eksperimenti razkrivajo, da je hladen zrak težji od toplejšega. Ko plamen osvetli območje pod balonom ali ovojnico, se zbere in postane zelo vroč, ker je zrak ujet. Zrak, ki obdaja balon, je hladnejši, zato ima večjo težo in gostoto. To neskladje omogoča, da se zrak v balonu dvigne in lebdi vzdolž hladnejšega vira zraka.
Kot učni eksperiment lahko posamezniki izdelajo tudi balon na vroč zrak v majhnem obsegu. Ta postopek bi vključeval simulacijo različnih komponent dejanskega toplozračnega balona za izdelavo modela. Na primer, lastnost ogrevanja na vroč zrak in gondolo bi lahko poustvarili s pomočjo sveče in nekaj aluminijaste folije. Če posameznik dobi dva ločena zvitka aluminijaste folije in nato svečo prilepi na sredino teh sosednjih struktur, bo to delovalo kot nadomestek za strukture. Čez napravo lahko nato položite papirnato vrečko, ki bo služila kot balon, tako da se bo vrečka, ko prižgete svečo, dvignila.