Sredi 19. stoletja je postala zelo priljubljena zvrst literature, ki je bila napisana za množično privlačnost večinoma mladostniškega moškega občinstva. V Združenih državah Amerike so te zgodbe imenovali romani z denarjem, v Angliji pa so bili znani kot penny dreadful. Veliko teh literarnih del je bilo napisanih v serijski obliki, pri čemer so bralci v vsaki novi številki prejeli le kakšno poglavje ali dve. Da bi obdržali zanimanje bralcev za melodramatične zgodbe, so avtorji pogosto uporabljali zapletno napravo, ki so jo pozneje poimenovali cliffhanger.
Neprijeten konec se je začel z nekaterimi junaškimi liki, ki so dobesedno visili s pečine. Včasih bi se junak oklepal roba pečine za drago življenje ali pa bi morda zgrabil drevesno korenino, vejo ali skalo za podporo. Bistvo vznemirjenja je bilo pustiti lik v nevarni stiski do izida naslednjega poglavja. Ali bi junak padel v smrt? Bi ga rešili v zadnjem trenutku? Ali bi ga zlobnež odkril? Vsi ti možni izidi bi vzbudili bralčevo zanimanje in skoraj zagotovo zagotovili nakup naslednjega romana ali groznega penija.
Konec hribov kot naprava za ustvarjanje napetosti je sčasoma našla pot v svet nemih filmov. Serije, kot je The Perils of Pauline, rutinsko prikazujejo junake ali junakinje, ujete v navidezno neizogibnih situacijah, z ločljivostjo le še en kolut filma stran. Številne priljubljene zahodne filmske nadaljevanke so za ustvarjanje napetosti uporabile različice zapleta zapletov. Včasih se je junak znašel v hudi stiski, pogosto pa bi zlikovci ugrabili junakovega spremljevalca ali ljubljeno osebo, da bi zagotovili odziv. Napetost se je povečala, ko je junak dramatično odjahal, da bi se soočil z zlikovci in osvobodil svoje tovariše. Med nenavadnim koncem lahko občinstvo vidi, kako žrtev nemočno mahne v zadržkih, medtem ko zlobneži načrtujejo svojo naslednjo potezo.
Serializirane televizijske oddaje uporabljajo tudi napravo Cliffhanger zaplet, da gledalci vsak teden ostanejo prilepljeni na svoje zaslone. Če je zaplet serije mišljen kot dvodelni lok, se prva epizoda običajno konča s pretresom. Brez neke vrste napetega, nerazrešenega konca gledalci morda ne bodo čutili potrebe po ogledu drugega dela loka zgodbe. Če se zdi, da je eden od rednih članov oddaje v nevarnosti, pa imajo gledalci pogosto zelo močno potrebo po tem, da se ta zaplet razreši v naslednji epizodi.
Če se ne izvaja pravilno ali se uporablja prepogosto, je uporaba naprave za grafično ploskev preveč manipulativna. Obstajati mora občutna napetost glede prihodnosti lika, ki trenutno visi s stene pečine, dobesedno ali figurativno. Klasična vohunska serija z agentom 007 Jamesom Bondom je dober primer tega, kako učinkoviti so lahko pretresi. Zlobneci v teh filmih rutinsko ujamejo Bonda in ga postavijo v situacije, ki se zdijo neizogibne. Občinstvo je spravljeno na rob svojih sedežev v pričakovanju navidez nemogočega pobega, ki ga Bond običajno ponudi z avtoriteto. Prav ta vidik napetosti in sproščanja je tisti, zaradi katerega je končni konec tako učinkovit pri bralcih in gledalcih.