Biografski film je film, posnet za gledališča ali televizijo, ki dramatizira življenjsko zgodbo nekoga. Najzgodnejši biografski film pogosto velja za nemi francoski film Jeanne D’Arc, ki je bil izdan leta 1899. Cecile B. DeMille je posnela tudi film o Ivani Orleanski v svojem filmu Joan the Woman iz leta 1916. Tako lahko pošteno trdimo, da so se biografski filmi pojavili na začetku filmov in ne kažejo znakov upočasnitve.
Nekateri menijo, da bo biografski film z zgodovinskega vidika verjetno včasih ponaredil resnico. To je zato, ker režiserji potrebujejo svoje filme za ustvarjanje drame, pa tudi za to v relativno kratkem časovnem obdobju. Večina pisnih biografij vsebuje podrobnosti, ki se številnim zgodovinarjem zdijo pomembne. V filmskem smislu se morda ne štejejo za enako pomembne.
Druga možnost je, da bi filmski ustvarjalec verjetno uporabil biografski film kot interpretacijo zgodovinskega lika. Lahko poudarijo nekatere elemente človekovega življenja, ki se zgodovinsko zdijo relativno nepomembni, kot družbeni komentar ali da bi na novo odkrili zgodovinsko temo.
Vsekakor je res, da biografski film morda ne predstavlja informacij resnično, po vrstnem redu ali v celoti. Na primer, biografski film Lep um o Johnu Forbesu Nashu, izjemnem matematiku, ki trpi za shizofrenijo, je bil kritiziran, ker je zatajil nekatere obtožbe, da je bil Nash antisemit.
Skoraj vsak biografski film se na neki točki poigrava z resnico. Filmski ustvarjalci trdijo, da je to potrebno, da bi ustvarili umetnost, ki je tudi tržna. Zgodovinarji ali biografi pa lahko zmajejo z glavo v nasprotju.
Če zaobidemo vprašanje popolne natančnosti biografskega filma, potem je to očitno žanr, ki je zelo priljubljen in vključuje nekaj najboljših posnetih filmov. Biografski filmi so pogosto nominirani za oskarje in druge enakovredne nagrade. Pogosto se izkažejo za dragulje blagajne, čeprav to ni vedno tako.
Pretekli biografski filmi, ki so prejeli nagrade za najboljši film, vključujejo: The Great Ziegfeld, Lawrence of Arabia, Patton, Gandhi, Amadeus in A Beautiful Mind. Seznam nominirancev biografskih filmov je še obsežnejši.
Nominirani za najboljši film za biografske filme od leta 2000 dalje so Capote, Ray, Lahko noč in vso srečo, Finding Neverland, The Aviator, Erin Brockovich in The Pianist. Več kot 60 biografskih filmov je prejelo nominacije za najboljše slike.
Filmski kritiki, tudi amaterski, radi sestavljajo sezname najboljših filmov in seveda ima večina seznam najboljših biografskih filmov. O tem, kateri od teh filmov so pravzaprav najboljši, se lahko veliko razpravlja, okus posameznikov pa je različen. Vendar se mnogi strinjajo, da naslednji biografski filmi spadajo nekje na seznam najbolj priljubljenih biografskih filmov. Na seznamu so Gandhi, Amadeus, Lawrence Arabski, Raging Bull, Citizen Kane, Malcolm X in Patton.