Elektronski vizum se lahko nanaša na postopek prijave za pridobitev vizuma ali celo na sam vizum. V večini primerov je postopek za vlogo za vizum mogoče zaključiti na spletu, namesto da bi se morali pojaviti ali poslati dokumente na konzulat tuje države. V drugih primerih je možno, da je vizum kartica, morda z magnetnim trakom, ki lahko zagotovi pomembne informacije o popotniku.
Čeprav so šele začeli pridobivati popularnost, bo elektronski vizum kmalu lahko zamenjal bolj tradicionalni vizum. Vizumi so običajno potrebni za vstop v državo. Nekatere države bodo morda zahtevale zaprosilo za vizume pred potovanjem. Druge države lahko izdajo vstopni vizum na vstopni točki v državo, ki je običajno letališče ali mejni prehod. V večini primerov so vizumi vtisnjeni v potni list in običajno navajajo najdaljši čas, ki ga lahko imetnik ostane v državi.
Elektronski vizum je lahko papirnati ali plastični. V nekaterih primerih bo postopek za prijavo za spletni vizum zaključen prek spleta in poslan v elektronski obliki v urad za obdelavo. Če je vizum odobren, se dokument lahko pošlje vlagatelju po elektronski pošti. Ta dokument bo pogosto služil kot vizum, potreben za vstop v državo. Ves čas ga je treba hraniti s potnim listom, ko potujete v državo ali v njej.
Za tiste, ki zaprosijo za elektronski vizum, je pogosto vključen velik dejavnik udobja. V nekaterih primerih je za pridobitev vizuma za vstop v določene države potrebno poslati potni list na konzulat. Mnogi so zaskrbljeni, da bi izpustili svoj potni list iz svoje neposredne posesti. Je pomemben dokument za identifikacijo in ameriški potni listi so lahko še posebej dragoceni na črnem trgu.
Če je vizum odobren, je običajno hiter postopek za vstop v državo. Na nekaterih mednarodnih letališčih so vzpostavljene posebne linije za tiste z elektronskim vizumom, da bodo lažje prešli skozi postopek priseljevanja. Ta postopek lahko prihrani precej časa, morda celo ure.
Čeprav se elektronski vizumi v obliki kartic, ki so morda podobni kreditnim karticam, še niso prijeli, se predvideva, da bi lahko kmalu nadomestili papirnate vizume. Elektronska vizumska kartica bi lahko hranila vse podatke o popotniku, ki bi lahko bili zlahka dostopni oblastem, tako da bi jih skenirali ali vnesli številko v nacionalno bazo podatkov. To bi oblastem omogočilo, da ugotovijo, ali je bila oseba v državi nezakonito ali ne.