Pratfalls so klasična tehnika, uporabljena skozi celotno zgodovino odra in platna. Pratfall je v bistvu neka vrsta namernega pretiranega padca, ki se uporablja kot komično orodje, s katerim izvabi smeh občinstva. Morda je klasičen primer zlorabe tisti, ko je posameznik zdrsnil na bananin olupek, ki ga je druga oseba pravkar zavrgla. Kombinacija nepričakovanih dogodkov, pretiranega gibanja in zadrege ob padcu na tla že stoletja navdušuje občinstvo.
Medtem ko so bili osnovni elementi pratfall del zabave že od zapisane zgodovine, se je naprava uveljavila v začetku 20. stoletja in v dneh vodvilja. Številne vodviljske predstave so bile uprizorjene tako, da so se premikale s hitrim tempom in izzvale takojšen odziv občinstva. To je pripeljalo do tega, da so mnoga komična odrska dejanja dneva v svoje rutine vključila sekvence za ljudi, ki zdrsnejo po sveže očiščenih tleh ali se spotaknejo in pristanejo na mizi, polni kremnih pit. Čeprav je bil celo v tistih zgodnjih letih predvidljiv, pa je ta padec le redko uspel doseči želeni rezultat.
Z zori filmov je pratfall postal tudi običajna vizualna naprava, ki se uporablja v nemih filmih. Ker se je medij močno zanašal na široke gibe, da bi prenašal čustva med igralce, je bil pratfall idealna naprava za uporabo v mnogih bolj znanih komedijah tistega časa. Po tem, ko so filmi vključevali zvok in vizualno sliko, je bil neuspeh okrepljen z dodatkom krikov, opozoril, ki naj bi nekoga opozorili na bližajoč se, a na koncu smešen padec, in različnih pripomb osebe, ki je pravkar padla. Ekipe komedije, kot sta Laurel in Hardy, so pogosto dobro izkoristile preplet.
Televizija je nadaljevala zapuščino pratfalla tudi v drugi polovici 20. stoletja. Format televizijskih raznovrstnih oddaj, ki je bil priljubljen od 1950-ih do 1970-ih, je napravo pogosto uporabljal kot del splošnega formata širokega komedijskega skeča, ki je bil osnovni element nekaterih največjih oddaj tistega dne. Mnogi ljudje menijo, da je komičarka Carol Burnett vrhunska izvajalka, ko gre za skiciranje fizične komedije in uporabo prepletanja.
Pratfalls niso bili omejeni na estradne oddaje, ko je šlo za televizijo. Komedije situacij so pogosto vključevale uporabo pratfalov kot del akcije z glavnimi liki v produkcijah. V zvezi s tem se Lucille Ball pogosto omenja kot ena izmed najbolj priljubljenih in najbolj spretnih igralk, ki uporabljajo zlorabo v okolju komedije situacije.
Dandanes pratfall ostaja glavni element zabave tako na odru kot na platnu. Čeprav morda ni tako opazna kot v preteklih časih, naprava še naprej navdušuje občinstvo in nedvomno bo tako še vrsto let.