Vprašajte skoraj vsakogar, kaj je ranč Ponderosa, in odgovor bo: “Tam so Cartwrightovi živeli na Bonanzi.” Ranč Ponderosa je bil simbol bogastva, doseženega s trdim delom in poštenim življenjem. Je ameriška ikona, čeprav v resnici nikoli ni obstajala, razen kot tematski park.
Ranč Ponderosa v televizijski seriji Bonanza naj bi bil 600,000 hektarjev (2,400 kvadratnih kilometrov), ki se razprostira visoko v gorovju Sierra Nevada in blizu jezera Tahoe. S konjem naj bi bilo dve uri vožnje do Virginia Cityja v Nevadi. Družina Cartwright: patriarh Ben in sinovi Adam, Hoss in Little Joe so živeli v prostranem domu na ranču in tam redili govedo. Uvodni posnetki oddaje so bili posneti na severni obali jezera Tahoe, blizu vasi Incline v Nevadi. Nekaj zunanjih posnetkov je bilo posnetih tudi na območju in okoli njega, večina pa je bila posneta na podeželju v južni Kaliforniji.
Ranč Ponderosa je postal resničnost leta 1967, ko sta prebivalca jezera Tahoe Bill in Debbie Anderson, ki sta si zamislila, da bi ljudje Ponderosa lahko obiskali, odprla majhen tematski park na svojem posestvu blizu vasi Incline. Tematski park je vključeval replike hiše na ranču, zunanjih skednj in peres ter kasneje repliko kompleta Virginia City, uporabljenega v seriji. Nekaj prizorov je bilo posnetih v tematskem parku, vendar je bilo predrago, da bi igralce in ekipo vsak teden spravili v park, zato je bilo 99 odstotkov snemanja še vedno opravljenih v južni Kaliforniji.
Obiskovalci ranča Ponderosa so si lahko ogledali notranjost ranča z voščenimi figurami Bena in kuharja Hop Singa pri delu. Lahko so se peljali z vozom in odšli v del parka v Virginia Cityju, kjer so lahko iskali zlato, si ogledali hišo s strahom in celo pojedli “Hoss burger”. Ganljiv del ogleda je bilo pokopališče ob hiši na ranču, ki je vsebovalo oznake za vsako od treh žena Bena Cartwrighta in tudi za vsakega člana igralske zasedbe, ki je umrl skozi leta.
Časi pa se spreminjajo in zabaviščni park Ponderosa Ranch je bil prodan in zaprt leta 2004. Scenariji so bili na terenu še v začetku leta 2008, tako da so lahko tisti, ki so se pripeljali mimo vhoda, videli, kje je bil park nekoč. Ranč Ponderosa je bil morda izmišljen kraj, toda tisti, ki so odraščali ob gledanju Bonanze in ki jo še vedno gledajo v ponovitvah, menijo, da je pristen del Americane.