Kaj je Roundhouse?

Okrogla hiša je struktura, ki se uporablja za shranjevanje in servis lokomotiv, skupaj z ostalo železniško opremo. Klasično so bile okrogle hiše dobesedno okrogle, kar pojasnjuje ime, čeprav so sodobne različice strukture pogosto zgrajene v različnih oblikah. Krožna hiša se lahko imenuje tudi strojnica, večina večjih železniških vozlišč pa ima eno spravljeno nekje na tleh, saj nikoli ne vemo, kdaj bi lokomotiva morda potrebovala servis.

Prve okrogle hiše so bile zgrajene v začetku 19. stoletja, okrogle pa so bile iz zelo specifičnega razloga: zasnovane so bile tako, da so bile nameščene na vrtljive plošče lokomotiv. Zgodnje lokomotive niso tekle nazaj ali pa so tekle nazaj zelo počasi, zato so vlaki, ko so morali lokomotive obrniti, zapeljali na niz vrtečih se tirov, s katerimi je bilo mogoče obrniti smer lokomotive. Z montažo gramofona v okrogli hiši bi lahko inženirji zelo učinkovito premikali lokomotive v notranjosti, ustvarili stojnice za vsako lokomotivo, v kateri je treba shraniti, in premikali lokomotive v stojnice s pomočjo vrtljive plošče.

Z razvojem sodobnih lokomotiv, ki jih je lažje manevrirati, gramofon ni tako potreben, čeprav nekatere železnice zagotovo še vedno uporabljajo vrtljive plošče. Vendar pa je potreba po zaščiteni konstrukciji za zaščito lokomotiv, ko so neuporabljene, še vedno prisotna in po tradiciji se takšne konstrukcije imenujejo okrogle hiše, tudi če niso okrogle.

Mnoge železnice uporabljajo svoje okrogle hiše za shranjevanje rezervnih lokomotiv ali za shranjevanje lokomotiv, ko niso v uporabi. Odvisno od velikosti železnice lahko številne lokomotive kadar koli ne obratujejo, kar omogoča, da je železnica prilagodljiva glede voznega reda vlakov. Kadar so lokomotive poškodovane ali potrebujejo rutinski servis, jih shranijo tudi v krožniku, ki običajno vsebuje opremo za delo na vlakih.

Ogled okrogle hiše je lahko zelo razburljiv, še posebej, če struktura pripada velikemu in zaposlenemu železniškemu podjetju. Čeprav lokomotive zdaj niso tako slikovite, kot so bile v času pare, so še vedno precej impresivne. Tudi osebje krožnice je pogosto zelo navdušeno nad vlaki, na katerih delajo, in se z ljudmi običajno z veseljem pogovarjajo o lokomotivah in vodijo vodene oglede opreme, s katero se dela na njih.