V štiridesetih letih prejšnjega stoletja je eksperimentalno sodelovanje med glasbeniki in filmskimi ustvarjalci privedlo do filmskih kratkih filmov, znanih kot Soundies. Ti filmi so na splošno upodabljali jazz ali pop izvajalce, ki pojejo priljubljene melodije dneva, najverjetneje v studiu ali nočnem klubu. Čeprav se danes Soundies morda le malo ljudi spomni, so pomagali utreti pot prihodnjim glasbenim vizualizacijam, znanim kot glasbeni videi.
Glasbeni videospoti so se najprej začeli kot promocijski filmi, ki jih je ustvaril oddelek za oglaševanje glasbene založbe ali vodstvena ekipa umetnika. Ko so nastopi v studiu postali skoraj nemogoči za skupine, kot so Beatles, je njihova založba pogosto poslala te promocijske kasete namesto skupine. Zgodnji videoposnetki niso bili vedno ustvarjalni, vendar so predstavili izvajalca, ki izvaja prihajajoči singel z neizdanega albuma ali živo izvedbo trenutne uspešnice.
Vendar pa vsak glasbeni umetnik iz šestdesetih ali sedemdesetih let prejšnjega stoletja ni imel zbirke promocijskih filmov ali posnetih predstav. Zelo uspešni solo izvajalci, kot sta Rod Stewart in Elton John, so sicer imeli številne promocijske glasbene videospote, vendar so se številne druge skupine zanašale na televizijske nastope, posnete na video posnetek, ali dokumentarce, da bi zagotovili tak material svojim oboževalcem. Ideja o dejanski produkciji stiliziranih videov je bila v sedemdesetih letih večinoma tuja.
Leta 1981 je debitiral nov kabelski kanal MTV, okrajšava za »Music Television«, ki je za svojo prvo pesem izbral videospot skupine The Buggles »Video Killed the Radio Star«. Ker je bilo na voljo tako malo profesionalnih videoposnetkov, so se gostitelji MTV močno zanašali na promocijske videoposnetke, ki jih je zagotovila peščica založb.
Ko se je povpraševanje po video posnetkih profesionalne kakovosti povečalo, so številni ambiciozni filmski ustvarjalci začeli sodelovati s priljubljenimi skupinami, da bi ustvarili umetniške vizualne interpretacije njihovih pesmi. Namesto da bi skladbe preprosto izvajali v standardnem linearnem napredovanju, bi skupine lahko vključile vse vrste slik in vizualnih učinkov, da bi izboljšale svojo glasbo. Režiserji so lahko uporabili tudi številne eksperimentalne filmske tehnike, ki jih le redko vidimo zunaj reklam ali kratkih filmov.
Glasbeni videoposnetki so zasnovani tako, da zajamejo bistvo zvočnega nastopa in ga vizualno interpretirajo. Nekateri videoposnetki, zlasti tisti, ki so bili ustvarjeni v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, sledijo razmeroma linearni poti in združujejo uprizorjene posnetke skupine v nastopu s podzapletom, ki temelji na besedilu pesmi. Drugi uporabljajo člane skupine kot igralce v kratkem filmu ali pa skupino popolnoma izpustijo iz videa. Animacija je tudi priljubljena vizualna naprava v videoposnetkih.
Kar je nekoč veljalo za odmetni element z malo komercialne vrednosti, je zdaj postal priznan lasten filmski žanr. Glavni režiserji, kot je Spike Jonze, so svojo kariero začeli s produkcijo visokokakovostnih videov, številne montaže in vizualne učinke, ki se danes uporabljajo v številnih filmih in reklamah, pa je mogoče zaslediti do eksperimentalnih glasbenih videov.
Čeprav sta tako MTV kot njegov konkurent VH1 večinoma opustila video zvrst za druge vrste programov, številne skupine še vedno proizvajajo vrhunske videoposnetke kot način promocije svojega dela in ustvarjanja ikoničnih podob za svoje oboževalce. Pravzaprav mnogi ljubitelji sodobne glasbe menijo, da je vizualni učinek videospota pesmi enako pomemben kot pesem sama.