Izraz »RSVP« na vabilu je akronim ali natančneje začetnica za francosko frazo repondez s’il vous plait, kar pomeni »odgovori, če hočeš«. To je vljuden način zahtevanja odgovora na povabilo, ne pa predloga povabljenemu gostu, naj se odzove, če se mu tako zdi. Nekatera vabila, na primer tista za poroke, vključujejo kartico in ovojnico, da se še lažje odzovete. Lahko se uporabi tudi izraz »zahtevan odgovor«, ki v bistvu pomeni isto stvar.
Če zabava poteka lokalno, je lahko vabilo prvi, ki ga gost sliši. Tisti, ki živijo na oddaljeni lokaciji in bi bila njihova prisotnost resnično cenjena, bi morali biti seznanjeni z datumom in lokacijo zabave, preden prejmejo vabilo, in jim dati dovolj časa za načrtovanje potovanja. To je včasih označeno s kartico »shrani datum«, ki se pošlje pred uradnim povabilom na zabavo, da se gostje seznanijo s prihajajočim dogodkom. Vabila na pomembne dogodke, kot so poroke, mature in iniciacije, se pošljejo tudi oddaljenim družinskim članom, da jih opozorijo na dogodek, vendar se od teh gostov ne pričakuje, da se bodo vedno udeležili.
Ko nekdo prejme vabilo na dogodek, ki se ga ne namerava udeležiti, in če vabilo vključuje kartico RSVP, mora označiti »se ne udeležiti« in vključiti kratko sporočilo, v katerem izrazi svoje obžalovanje. Če ni priložena nobena odzivna kartica, naj povabljenec pokliče na telefonsko številko, navedeno na vabilu, ali pošlje kratko sporočilo v odgovoru, v katerem izrazi svoje obžalovanje. Ljudem se ni treba poglabljati v razloge, zakaj se ne morejo udeležiti, ampak se morajo odzvati v treh dneh po prejemu povabila, da gostitelji vedo, da jih ne pričakujejo.
Če je vabilo na dogodek, ki se ga namerava udeležiti oseba, mora izpolniti kartico, da to označi in vključi podatke o tem, kdo jo bo spremljal. Gostje naj to storijo takoj, najbolje v treh dneh.
Ljudje bi morali pozorno prebrati vabilo, saj bo podalo informacije o tem, kdo vse je povabljen. “Gospa. Jones in prijatelj” ali “Ms. Jones in gost« predlaga, da sta povabljena gospa Jones in še en posameznik. “Gospod. Smith in družina« predlaga, da so povabljeni gospod Smith, njegov partner in njegovi otroci, medtem ko »g. in gospa Smith« namiguje, da otroci niso povabljeni. V nekaterih primerih je samo »gos. Jones« bo povabljen; ko vabilo ne omenja gosta ali vpraša, koliko se jih udeležuje, je najbolje, da povabljenec domneva, da dodatni, neimenovani gostje niso povabljeni.
Izpolnjevanje kartice RSVP je osnovna in pomembna vljudnost. Gostitelji zbirajo karte, da vedo, koliko gostov pričakujejo, kar jim bo pomagalo pri sedenju in gostinski ureditvi. Poleg tega, če gostitelji med dogodkom povabijo goste, da ostanejo v hotelu ali letovišču, pošiljanje odgovora zagotovi, da bo na voljo dovolj sob. Uporablja se lahko tudi za posredovanje pomembnih informacij, kot je »moj otrok je alergičen na oreščke«, da bi lahko gostitelje predčasno opozorili na kakršne koli nenavadne okoliščine.