Vizija in ustvarjalnost ameriškega risarja Walta Disneyja sta vzpostavila dinastijo risank, ki se je začela v začetku in sredini 20. stoletja. Ta dinastija je dosegla vrhunec z razvojem Disneylanda, prvega ameriškega tematskega parka, v Anaheimu v Kaliforniji. Disney je park odprl leta 1955 in postal je takojšen uspeh. Vendar ni bil zadovoljen in se je odločil razviti še en tematski park, ta veliko večji in veliko bolj ambiciozen. Medtem ko je osnovna razlika med Disney Worldom in Disneylandom lokacija – Disneyland se nahaja v Anaheimu v Kaliforniji, medtem ko se Disney World nahaja zunaj Orlanda na Floridi – večje razlike med parkoma segajo kjer koli od ustvarjalne vizije do vsakodnevnih operacij.
Parka temeljita na podobnih zamislih: širši javnosti omogočiti pobeg od realnosti, prostor, kjer prevladuje domišljija. S to vizijo je Walt Disney zasnoval zamisel o Disneylandu. Ko je bil tematski park zgrajen, pa je spoznal temeljno težavo pri oblikovanju parka, ko je opazil kavboja iz enega dela parka, ki se potepa po futuristični Tomorrowland. Disneyju je to uničilo fantazijo, zato se je odločil zgraditi še en park, ki je rešil težave izvirnika.
Ena od temeljnih razlik med Disney Worldom in Disneylandom je v vsakodnevnem delovanju parka. Disney World je bil zasnovan tako, da bi se izognil problemu likov iz enega okolja, ki hodijo skozi drugo: pod parkom je bila zgrajena vrsta tunelov, ki so delavcem omogočili, da se premikajo iz enega območja v drugega, ne da bi jih gostje opazili. S tem preprečite zaplete, ki bi obiskovalce lahko odpeljale iz fantastičnega sveta.
Disney World in Disneyland si delita ustvarjalnost in domišljijo Walta Disneyja, sam Disney pa je videl, da se je Disneyland uresničil. Umrl je, preden se je gradnja Disney Worlda sploh začela, in njegov brat Roy je poskrbel, da je park zgrajen. Medtem ko si oba parka delita Disneyjevo vizijo, je Disneyjev svet veliko večji in vsebuje veliko več elementov. Magic Kingdom, Epcot Center in MGM Studios so vsi del kompleksa Florida, medtem ko je Disneyland veliko manjši in obsega veliko manj ločenih odsekov. Disney World je zaračunan kot zbirka parkov in letovišč, medtem ko je Disneyland zaračunan kot veliko manjši park.