Pixarjev WALL-E je inventiven in zabaven film, toda številni ljubitelji robotov bodo morda ugotovili, da jih WALL-E spominja na filme iz preteklosti. Pravzaprav je to namerno. Naslovni lik, WALL-E, je bil posebej izdelan po vzoru robota Johnnyja 5, ljubkega in inteligentnega robota z globokimi občutki, ki je bil predstavljen v dveh filmih, Kratek stik in Kratek stik 2 sredi in poznih 1980-ih.
Tisti, ki se spominjajo filmov o kratkem stiku, se verjetno spomnijo videza Johnnyja 5, ki se je sprva imenoval Številka 5, kasneje pa se je imenoval Johnny. Ima gosenice, podobno kot tank, prožne oči, zelo podobne WALL-E, in govori skoraj človeški glas. Prvotno zasnovan za vojaško uporabo, Johnny 5 utrpi kratek stik med prenapetostjo in izgubi velik del svojega programiranja, zaradi česar bi bil v vojaški bazi. Namesto tega robot postane veliko bolj samozavesten in skozi vrsto incidentov pobegne, »posvoji« ga mlada ženska po imenu Stephanie (ki jo igra zvezdnica čopora Ally Sheedy).
Videz malega robota sproži nevarno iskanje Stephanie in robotovega oblikovalca, saj poskušata pobegniti vojski, ki želi ujeti Johnnyja 5. Zlasti se Johnny 5 boji »razstavljanja«, ker v svojih zgodnjih norčijah po nesreči ubije hrošča in zdaj ceni »živeti«. Nima želje, da bi postal vsemogočen robot v službi v vojski in bi svoj čas raje porabil za branje in gledanje televizijskih oddaj, kot je The Three Stooges.
Nekatere skoraj znane značilnosti Johnnyja 5 vključujejo njegovo nenehno žejo po znanju z vrstico »Potrebujem vnos!« ki ga pogosto izgovarja Stephanie. Hitro zna prebrati enciklopedijo. Prav tako je spreten pri izvajanju nekaterih potez Treh Stooges v poskusih pobega ameriški vojski, ki si ga močno želi vrniti. Veliko ljudi ga ima za zelo očarljivega.
Short Circuit je bil še posebej všeč zaradi obsežnega in realističnega lutkarstva. Ustvarjalci filma so uporabili tako daljinsko vodenega robota za dolge posnetke, kot lutkovnega robota za bližnje posnetke. Igralec in lutkar Tim Blaney je Johnnyju 5 dal svoj nepozaben glas.
Kot mnogi roboti je tudi Johnny 5 na nek način intelektualno boljši od ljudi, vendar ima več težav pri razumevanju kompleksnosti človeških čustev. Pogosto ga zmedejo lastna čustva in njegovo stališče v prvem filmu poskuša ujeti, kako mora biti poskušati preučevati in dojeti človeško stanje. Lik je hkrati razgledan in naiven, z otroškim šarmom, ki še naprej razveseljuje ljubitelje stripovskih filmov.