Državni zakoni in predpisi so glavni viri zaščite mokrišč. Ti vključujejo vse, od ameriškega zakona o čisti vodi do programov, ki kupujejo mokrišča od zasebnih lastnikov do izobraževanja javnosti. Pred uveljavitvijo tovrstnih okoljskih zakonov je bilo veliko mokrišč uničenih, še več pa ogroženih. Predpisi, oblikovani za zaščito mokrišč, običajno izvirajo iz zveznih, državnih in lokalnih jurisdikcij ter njihovih upravnih organov.
Eden najbolj obsežnih programov, ki pomagajo zaščititi mokrišča, je izhajal iz sprejetja zakona o čisti vodi, ki ga je sprejela ameriška vlada. Na splošno je ta zakonodaja zasnovana za zaščito vseh vodnih teles v ZDA, vsebuje pa tudi odločbe, ki se nanašajo posebej na mokrišča. Eden najpomembnejših vidikov zakona o čisti vodi, ki se nanaša na mokrišča, so predpisi, ki zagotavljajo, da je treba pritoke, ki se praznijo v ta območja, preučiti glede na vpliv, ki bi lahko imel na sprejemna vodna telesa. V nekaterih primerih bi lahko sprejemljive ravni onesnaženja potoka ali potoka na mestu njihovega nastanka na koncu uničujoče za mokriški ekosistem. Ta vrsta zakonodaje “velike slike” pomaga zaščititi močvirja in mokrišča pred prihajajočim onesnaževanjem.
Druga vrsta zaščite mokrišč, ki jo sponzorira vlada, izvira iz spodbud, ponujenih lastnikom zemljišč, da svoja mokrišča podarijo ali prodajo vladam ali zasebnim okoljskim programom. Ko postanejo del teh programov, je mogoče natančneje spremljati rabo in ekosisteme mokrišč. Poleg kakršnega koli denarnega dobička od neposredne prodaje mokrišča zaščitni agenciji se lastnikom zemljišč pogosto ponujajo privlačne davčne olajšave. Druga vrsta spodbud vključuje določitev zasebnega lastnika mokrišč za vladnega upravitelja lastne lastnine. S sodelovanjem z vladnimi agencijami za zagotovitev zaščite svojih mokrišč je lahko lastnik zemljišča upravičen do državnih subvencij za pomoč pri zaščiti in izboljšanju lastnine, hkrati pa obdrži lastništvo.
V mnogih primerih mokrišča, ki so prodana državnim ali zasebnim okoljskim agencijam, postanejo zavarovana območja. Lahko postanejo del zveznega ali državnega sistema parkov, zatočišča za prostoživeče živali ali območja divjine. Ekosistemi teh zavarovanih mokrišč se običajno skrbno spremljajo, njihova uporaba pa je običajno omejena.
Poleg zveznih programov in zakonodaje imajo nekatere države in lokalne jurisdikcije zakone in predpise, zasnovane za lokalno zaščito mokrišč. Pogosteje so na obalnih območjih, kjer so mokrišča obilna. Ta vrsta zaščite mokrišč je pogosto zasnovana za zaščito mokrišč, ki imajo lahko pomisleke, specifične za njihovo geografsko območje, in ki morda niso zajeta v širših zveznih predpisih.
Izobraževanje javnosti in izvršilnega osebja je še en način, na katerega si mnoge vlade prizadevajo doseči zaščito mokrišč. To včasih vključuje programe ozaveščanja skupnosti in izobraževalne vire za učitelje in druge vzgojitelje. Večinoma so ti programi zasnovani tako, da pomagajo članom skupnosti razumeti vlogo mokrišč in pomen ohranjanja njihovih ekosistemov.