Ekoloža je objekt, ki je zasnovan za bivanje ekoturistov, ljudi, ki jih zanima potovanje na okolju prijazen način. Ekoturizem se imenuje tudi “trajnostni turizem” in “zeleni turizem”. Pri ekološkem domu je pomembna namestitev turistov, vendar je pomembna tudi korist za okolje in lokalno skupnost. Objekti ecolodge so lahko zelo raznoliki, od preprostih šotorov do razkošnih zdravilišč.
Več značilnosti razlikujejo ecolodge od drugih tipov hotelov. Ecolodge običajno zaposluje lokalne ljudi, pogosto pa je tudi v lokalni lasti. Objekt je zgrajen z lokalnimi delavci, z materiali, ki jih najdemo v regiji, in je običajno zgrajen na okolju prijazen način. Gradbeni materiali se lahko na primer reciklirajo, objekt pa se lahko napaja z alternativno energijo. Sistemi za recikliranje sive vode zalivajo vrtove, kuhinja kompostira odpadke, goste pa spodbujajo k majhnim korakom za okolje, kot je ponovna uporaba brisač in rjuh.
V idealnem primeru ima ecolodge pozitiven vpliv na okolje, v nasprotju s konvencionalnimi hoteli, gostilnami, zdravilišči in tako naprej, ki imajo pogosto visoko okoljsko ceno. Za okolju prijaznost prostora bi lahko uporabili različne inovativne tehnike, dobiček od ecolodge pa je v korist okolju in lokalni skupnosti. Na primer, ecolodge se lahko uporabi za financiranje skupnostne šole.
Zaradi okolju prijaznosti ecolodge ni špartanski in mnogi so precej udobni. Koča ima lahko tudi funkcije, kot je prijeten skupni prostor, ki spodbuja goste k interakciji med seboj in s člani skupnosti. Lahko je povezan tudi z deželo avanturističnega, naravnega ali izobraževalnega turizma, kar gostom omogoča različne dejavnosti z lokalnimi vodniki.
Nekatere ekološke hiše so povezane s projekti družbenokoristnih storitev, ki svoje goste spodbujajo, da se med bivanjem nekaj ur prostovoljno vključijo v lokalno skupnost. Gostje lahko pomagajo v šoli, pomagajo pri gradnji domov ali delajo nekaj ur na skupnem vrtu, kar prispeva k pozitivnim koristim skupnostim, ki jih obiščejo.
Ekološki turizem vzbuja veliko zanimanja in nekatera brezvestna podjetja so ustanovila ecolodge, ki daleč odstopajo od duha odgovornega turizma in se le nekaj simboličnih potrudijo, da bi goste prepričali, da so izbrali okolju prijazno počitniško mesto. Ljudje, ki se želijo odpraviti na ekoturistične izlete, bi morali pozorno prebrati ocene ecolodges in morda bi želeli razmisliti o bivanju v ecolodge, ki je akreditiran s strani ekoturistične organizacije.