Indie film je neodvisno produciran film z minimalnim proračunom za snemanje. Producenti morajo pogosto priskrbeti celotno financiranje, kar pomeni, da sami vložijo v film ali poiščejo zunanje podpornike. Režiser se običajno strinja, da se odreče svojemu običajnemu honorarju, ki ga zahteva sindikat, ali ponudi delo za odstotek dobička filma, če sploh obstaja. Podobno se vsi vpleteni pisci, produkcijsko osebje in igralci strinjajo, da bodo delali za minimalno sindikalno plačo ali drugo nadomestilo.
Indie filmom pogosto koristi, da ostanejo neodvisni od velikega filmskega studia. Številne teme, raziskane v teh filmih, ne bi veljale za privlačne za množično občinstvo, ki ga iščejo večji studii. Kontroverzna tematika ali eksperimentalne filmske tehnike so del indie kulture, ki se ponaša s tem, da ni standardna ali mainstream. Režiser in njegova ekipa običajno uživata popoln umetniški nadzor nad produkcijo.
Medtem ko lahko veliki studijski filmi gredo naravnost v kinodvorane, lahko neodvisni filmi sledijo veliko bolj ovinkasti poti. Lahko se dokončajo sčasoma, začenši z glavnim snemanjem in morda končajo nekaj let pozneje s postprodukcijskim delom. Končan film se lahko prijavi na več prestižnih tekmovanj in filmskih festivalov. Uspeh na teh manjših prizoriščih lahko povzroči, da bodo film opazili večji distributerji. Če film uspešno prevzame studio ali distributer, ga lahko dejansko vidimo na tisočih zaslonih in producenti lahko dejansko povrnejo svoje začetne naložbe.
Včasih neodvisni filmi dejansko predstavljajo številne glavne igralce, pisatelje in režiserje, ki iščejo manjše projekte osebnega interesa. Igralka Parker Posey je na primer postala znana kot “kraljica Indije” zaradi svojih pogostih nastopov v nizkoproračunskih filmih z visokimi umetniškimi koncepti. Glavni igralci ali režiserji se lahko strinjajo tudi, da bodo delali na filmu kot osebno uslugo prijatelju, ki se šele začenja v poslu, ali kot odmik od običajnih vlog, ki jim jih lahko ponudi Hollywood.